“广州队的实力在中甲肯定是NO.1，但这并不意味着他们就能横扫中甲，湖北队历来都不怕和强队交手，对手越强，球员们的发挥反而越好。”赛前，主帅李军明确表示，全队上下已经做好了打硬仗的准备，誓要捍卫新华路“主场不败”的荣誉。
广州恒大是今年中甲投入最大的球队，在原广州队的基础上球员阵容本已豪华，更引进了韩国“铁帅”李章洙，世界杯前该队牢牢占据着中甲榜首的位置。世界杯期间，广州恒大继续引援，甚至请来了前国足队长郑智，这也令该队的实力进一步提升，被圈内称为“中甲皇马”。对此，湖北东方国旅队内不少球员并不服气，一位老队员告诉记者，实力只是取得比赛胜利的一个方面而已，“法国队、意大利队强不强，组织、调整得不好，连小组赛都过不去。”这位球员还表示，湖北队历来就不怕什么“皇马”，“从前山东队叫‘中超皇马’，结果怎样，还不是在被我们的主场两度击败，‘中甲皇马’，听着吓人，真碰上，说不定谁剁了谁！”
专人盯郑智？没必要！
昔日的国足队长、中国足坛第一人郑智如今委身中甲。今日，这位老对手将再次现身新华路，他像从前一样厉害吗？湖北东方国旅队需要派专人对其进行盯防吗？对此，主帅李军态度鲜明，不需要！
李军表示，湖北队踢的是整体足球，绝不会为一名对手而打乱固有的阵型和打法。“我们队的防守体系一直是区域防守，就是人到谁负责的区域，就由谁来防守！本场比赛，为增加防守的层次和力度，我们已经将阵型改为451，增设了一名前腰，就是在中路增加一道防线。”而踢后腰的郑斌对这位国足老队友也颇为了解，他认为只要大家思想统一，站好各自位置，抓住合适时机逼抢一定有效。“中路层层布防，限制了郑智，对手的进攻就将瘫痪一半。”对此，李军显得颇有信心。
作为湖北队头号前锋，周燎本赛季结下个“心病”，那就是9场比赛下来，一个球没进。本轮迎战广州恒大，教练组有意将周燎的位置稍稍后移，在前腰位置上说不定能给对手致命一击。
在451战术体系中，原本郑斌将是前腰的不二人选，但打前锋的周燎显然更具直接攻击性。李军说，2008年U19联赛，周燎就曾打过一场前腰，结果那场他进了两个球。李军特别表示，“在目前这个451体系中，前腰位置不仅要组织进攻，还要有较强的得分能力。”对于自己在场上“退一步”，周燎倒是显得很期待，“和顶在最前端的中锋相比，我更喜欢前腰位置。要说身体强壮，我肯定不如大巴，让我顶在最前端容易被盯死，但在前腰位置就完全不同了，我可以寻找机会插上，那样对手不容易盯我，机会不好时我也能够给队友做球，所以我很喜欢这个位置。”
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