时间回到去年12月9日,这天晚上15874名球迷涌进了麦迪逊花园球馆,他们是来看肯塔基大学对康涅狄格州立大学的NCAA常规赛比赛,或者准确点说,是来看看杜兰特所说“约翰·沃尔个人秀”的预告片。满座对这个篮球圣地而言并不是稀奇的事,毕竟此地早就见证过太多的历史和奇迹,太远的不说,半年前科比在这里一人独得61分,还有什么能叫纽约人吃惊,也许最终他们并没有惊愕到需要托着下巴回家,不过显然每个人都得到了满意的回答,沃尔还真是跟广告词儿里说得一样好。
沃尔知道这场比赛对他和整个球队都意义不凡,用他自己的话来说麦迪逊花园就是“篮球的圣地”,才艺秀只是一部分,肯塔基大学野猫队以8场全胜之姿迎来了自1993年至今最好的开局,这回要是能凭借自己的力量在如此重量级舞台上力克排名第12的对手无疑是双赢的事。而结果沃尔的朝圣之旅相当完美,当这个晚上结束的时候他都得到了想要的一切,64比61球队赢得了胜利,而他自己则贡献了赛季最高的25分,更重要的是,这个数据是在他上半场陷入犯规麻烦后获得的。
“沃尔意味着一切,无论这里的‘一切’是指什么,他才不是什么大一新生,他是个了不起的球员,这就是他的本质。”康涅狄格功勋教头吉姆·卡洪对沃尔的表现极尽赞美,要知道这位篮球名人堂成员可不是随便夸人的,球员他见过太多,自己也曾一手培养出像雷·阿伦等一系列联盟顶级球星。可沃尔毕竟也有些过人之处,接管比赛他只需要最后这8分钟,是他包办了球队最后15分钟的12分,并且几乎用尽了所有可能得分的方式,甚至当卡洪派上2米05、也就是比他高一个头的球员来防他之后,沃尔得分是更起劲了。尤其在比赛还剩31秒,球队还落后1分,他对戴森拉开做单打,突破上篮得分还造成对手犯规,加罚投进后肯塔基大学取得了2分领先,之后对手再也没能得分。
他唯一做不到的就是变回普通人
那么沃尔是怎么来到肯塔基的?这支队伍近三年来的成绩相当糟糕,前个赛季还18年来头一次无缘NCAA比赛,可火线上任的主教练约翰·卡利帕里带来了希望,也深深地打动了沃尔。
“他是我决定去肯塔基的主要原因,无论是他做出的成就或者他的打法,我知道这就是我愿意为之打球的人。我觉得不管他去哪里,我都会想跟着去。”沃尔愿意跟随卡利帕里的理由相当充分,他两度当选大学联赛最佳主帅,还是NCAA历史上用38场胜利创下单赛季取胜之最的伟大教练。
跟着沃尔一起到来的还有德马库斯·考辛斯,后来这位中锋成了今年的第五顺位新秀,加盟国王后还当选了夏季联赛最佳新秀,他和沃尔太给肯塔基大学争气了。“卡利帕里和他招募来的这支队伍创造出了难以想象的效应,这种令人激动的场景自从上世纪90年代中期后再也没在这里出现过。”肯塔基大学篮球编辑洛根说,最大的不同还是沃尔,“沃尔是自从1995年的罗恩·莫瑟尔后我们招募的全国第一新秀,这倒没什么稀奇的。重要的是沃尔不光是全国最好的大一新生,他已经被认为是全国所有年级加在一起最好的球员,这是肯塔基大学从没经历过的。事实上,在我这一辈子里我还从没见过我们队伍拥有过这么一位球员。”
他们当然没见过,沃尔这一来立刻打破了学校新人得分、助攻、罚球等多项纪录,从对田纳西大学的24分、4个篮板、3次助攻到对阿拉巴马大学22分、10个篮板、8次助攻的接近3双,他的出场就是胜利的保证,即便范德堡大学把他限制在11投3中只拿到13分,可他还是靠着罚球让队伍取得了胜利,最后20秒还贡献出一记至关重要的封盖。
当赛季结束的时候,野猫队取得了创纪录的35胜3负,这是连卡利帕里也没想到的成绩。沃尔也一样,“我没预想到这个,我知道我们会有不少充满天赋的球员,并且如果我们努力工作、听教练的话,我们知道我们会有成为好球队的机会,不过我可没想到我们会变得这么好。”
大学带给他的不仅是荣誉,随之而来的是成名的烦恼,只要他走进校园,其他学生就仿佛被集体冷冻了一样,大家都站在一边盯着他,胆子大点的会凑上来请校友在额头上签个名。“有时候你真的会希望自己只是个普通学生,这样就可以融入集体之中。不过这只是一部分,你感谢上帝赐给你打球的能力。对于种种关注,你无能为力,只是继续生活并且渐渐习惯这一切而已。这是很艰难的调整,不过你真的会希望自己只是普通人。”
可惜沃尔唯一不能做到的就是变回普通人。
撬动世界?谁说 沃 不能
对于以NBA为目标的篮球运动员来说,去读个大学无非就是混个资质找个跳板而已,打一个赛季就进选秀的比比皆是,今年的状元秀约翰·沃尔也不例外。去年还是肯塔基大学的大一新鲜人,现在就已经成了华盛顿奇才队的一年级新秀,沃尔并没有想改变小家伙们急着要进联盟大展身手的现状,不过像他这样充满天赋和身体素质的年轻人,似乎也没什么必要花费太多的时间在大学联赛里继续锻炼。
登陆华盛顿,沃尔让整个首都为他疯狂,而6月26日也成了市长亲自命名的“约翰·沃尔日”。这还只是个开头,来到拉斯维加斯,沃尔已经创造了历史,这位还没满20岁的控卫成了夏季联赛举办的6年来,第一位集得分王、助攻王以及最佳球员于一身的球员。
而现在,人生的另一个台阶——NBA在等待着沃尔,他准备好了吗?