国足连续三届无缘世界杯几成定局，并未改变中国足球比拼“烧钱”的现状。万达集团3年内确保投入5亿元发展中国足球、恒大俱乐部为确保夺冠也投入近5亿元、大连实德明年计划砸1亿元引进外援……一个个让人咂舌的数字，固然让人看到中国足球长期向好的希望，却也提醒着中国足球的管理者和投资者，需要把钱用到真正需要的地方：青少年人才的培养。
在有关方面的高度重视下，如今的中国足球并不缺钱。万达集团3年出资5亿元，帮助中国足协请来了西班牙名帅卡马乔。这个教练团队的年薪高达430万欧元，折合人民币超过3600万元。即便国足无缘2014年巴西世界杯，卡马乔和他的团队依旧可以连续三年轻松领取如此高薪。在俱乐部层面，恒大取得的巨大成功让仿效者决心复制其烧钱路线。升班马大连阿尔滨宣布明年预算2亿元，昔日霸主大连实德计划用1亿元引援，恒大甚至称计划明年投入7亿元，大多数中超俱乐部新赛季的预算要比今年翻倍……中国足球飞奔着进入了 “金元时代”。
曾几何时，中国足球总是抱怨缺钱，签不下好教练、无法引进好外援、没钱培养青少年……如今，在急功近利的思维下，钱都流向了最可能迅速出成绩的国字号球队和最吸引眼球的俱乐部联赛。然而，中国国家队四年一个轮回的接连失败，昔日前卫寰岛、上海中远烧钱枯竭后的惨淡离开，无不警示着中国足球：作为金字塔底部的青少年球员培养才是资金最应该眷顾的地方。钱已经不是中国足球最大的问题，但如果中国足球运作的方式不改变，再多的钱也只能催生泡沫。
把更多的资金投向基层的青少年足球，让更多孩子享受到足球运动的快乐，切实增加青少年足球人口，这才是中国足球提高水平的核心环节。近邻日本足球的成功经验值得中国足球借鉴。过去一年，日本男足和女足连夺7项冠军，分别为世界杯女足冠军、亚洲杯男足冠军、大运会男足冠军、亚运会男女足冠军、女足U19和U16冠军。此外，日本男足的排名已稳定在世界前20名，越来越多的日本球员成为欧洲足球俱乐部的核心。日本足球的耀眼成绩，来源于庞大的青少年足球人口。
事实上，早在日本J联赛开展之初，日本足协就有意识地将财力、人力向青少年人才培养倾斜，从而建立起了一整套完善的培养模式。在日本，各年龄段的青少年队伍都有比赛参加，包括J联赛俱乐部梯队比赛，小学、初中、高中比赛，以及俱乐部梯队和学校球队共同参与的赛事等。日本如今青少年足球注册人口达到60万，相比之下中国只有8000人踢球，我们焉有不败之理？
在中国，没有成规模的校园联赛，一支学校的球队要想有比赛踢，就得参加足协举办的U系列比赛，还得参加冬训，这样既耗经费又耽误学习。U系列比赛也不完备，常常是奥运会、全运会、城运会年龄段的比赛较多，其他年龄段比赛少，这也是各地方为球员改年龄参赛的动因之一。计划中，国家每年将投入4000万元给学校开展足球运动。不过，4000万分摊到校园足球活动首批44个城市只是杯水车薪，不少网友调侃：如果把卡马乔的年薪投在青少年培养上，十年后说不定我们就能发现中国的梅西。
毫无疑问，中国足球已经到了必须推倒重来，从根本上解决问题的时刻，否则轮回式悲剧只能反复上演。中国足球不仅需要一掷千金的豪迈，更需要胸怀全局的眼光。
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