国际台联最近确实“有点烦”。酝酿已久的改革自今年初逐步落实后,球员的“叫骂”声就没有停歇过。
近两年,为了推广斯诺克运动以及让球迷有机会看到更多的精彩比赛,国际台联不断对赛程和赛制进行改革。作为仅次于世锦赛的第二大重要赛事,今年英锦赛的赛程和赛制也被国际台联做出调整,为了配合电视直播以及缩减成本,从正赛第一轮到1/4决赛,所有比赛都将采取11局6胜制。这是英锦赛34年首次被改革,希金斯就曾愤怒地表示这样做会毁掉英锦赛。而奥沙利文也直言“这种改革是对球手的侮辱”。
随着希金斯与奥沙利文在本届世锦赛上相继被淘汰,本以为反对的声音会就此转弱,谁知道北爱快枪手艾伦采取了更激进的做法。先是在媒体面前炮轰“赫恩(台联主席)的这种做法只是为了自己捞钱,球员参加这样的比赛感觉像被强暴”。在第二轮赛事结束后,艾伦更是口贴黑胶条出席新闻发布会,在前15分钟一字未说,然后撕下胶条表示:“台联的改革只为了商业化,没有考虑到球手打球的实际情况和理想追求。对于这样的决定,我不会妥协。哪怕因为我的行为受到处罚,我也不会改变我的意见。”
其实,总结球员反对改革的核心问题一是赛事大量增加,而球员的奖金收入却没有增加;二是“种子选手”的地位受到了挑战。虽然赫恩曾经表示:球员应该做好的是好好打球,在商业方面如何提升斯诺克的价值才是自己需要考虑的。但是未将该项运动的核心即球员本身的实际问题考虑在内,自然会遭致球员反对。如何在发展斯诺克及满足球手需求间取得平衡,时下到了考验赫恩作为国际台联主席真实水平的关键时刻。