人参与)哈维·阿拉顿从1991年开始为《纽约时报》工作，1994年成为《纽约时报》的体育专栏作家。与此同时，他的文章还刊登在《纽约时报杂志》《GQ》《ESPN杂志》和《篮球周刊》等杂志中。1994年，他被提名普利策奖；1997年，他获得美联社体育编辑奖。
《当花园还是伊甸园》是哈维·阿拉顿所撰写的回忆录，记录了1970年至1973年纽约尼克斯队的历史。在这短暂的4年里，尼克斯取得了队史上仅有的两次总冠军。
20世纪60年代末到70年代初，纽约和全美都处在越南战争、肯特郡枪击案以及种族歧视的混乱现实中。与此同时，尼克斯队却打出了他们队史上最好的篮球。对于那里的人来说，让他们忘掉烦恼的天堂就在中曼哈顿的麦迪逊广场的这块伊甸园。哈维·阿拉顿将当时整个美国的大的政治背景和完美的篮球相结合，迸发出了篮球特有的美国式英雄主义情怀。尼克斯是和谐的标志，他们的篮球代表了个人能力和集体配合的完美结合。
那是路易斯安那州拉斯顿小城一个炎热的夏季夜晚，在I-20高速的出口有一家繁忙的Chili's快餐店，里面的空气沉重得让人难以呼吸。店里的空调也和服务员脸上画的妆一样已经放弃了抵抗。但威利斯·里德似乎对这湿热的空气并不在意。今晚反转的角色看上去让他非常开心。在这里，在离曼哈顿以南几千公里之外，里德最好也是最老的朋友——霍华德·布朗才是大明星，才是那个能吸引无数粉丝目光的人。
“如果你是一个老师，而且你的整个教师生涯都在同一个地方的话，就会得到这样的待遇。”前NBA总冠军成员、全国家喻户晓的体育英雄里德说，“你认识所有人。”
里德和布朗今年都67岁了，他们住在附近一幢靠近格兰布林州立大学校园的房子里。他们曾经是这所大学里的室友。
“霍华德帮我拿到了这块地。”里德说。
“只要威利斯来拜访，他都会和我住在一起。”坐在我对面的布朗说，“如果你想要盖一幢房子的话，那么为什么不在这里买块地呢？”
两人亲如兄弟，而里德更是直接以兄弟相称。20世纪50年代，他们在全黑人的西区高中相识。里德和霍华德都是那里的篮球校队成员，里德是明星大个子，而6尺的布朗则是一个被里德称为“没有不喜欢出手机会”的后卫。
好吧，也许只有“比赛进入关键时刻时，”布朗说，“那个时候教练就会说：‘把球打到内线。’——意思就是‘把球交给威利斯。’”
把球交给里德，布朗吃吃地笑了，对坐在桌子对面的里德说：“你还记得当时斯通教练让大巴等你吗？”
里德会心地一笑，而布朗则开始讲这个故事：“我们都坐在车上，准备出发，只有威利斯没到。给我们开车的人名叫杜克，他总是会不停回头看教练，等他说：‘出发吧。’但是教练总是会站起来，手插进口袋，说：‘我忘了拿钥匙了。’他会回到球馆里，等到他看到威利斯踱着步子走上大巴，他才会回来说：‘发动吧，杜克。’”
就这样，载着里德的大巴又上路了，前往另一所全黑人高中，在那里，这个未来纽约人心中的超级巨星在另一个舞台上展现自己的才华。但那都是几十年前的事了，都是远古历史了。这家Chili's里的人显然都没听过这段故事。
夜班经理走到我们的桌边，轮到她来评价我这口非常不路易斯安那的英语口音了。
“他到这里是为了写一本书的。”布朗对这个精力充沛的年轻女士说。
“是吗？”她说，“关于什么内容的？”
“就关于我们面前这个人和他以前效力的那支篮球队的。”布朗回答，“这是纽约尼克斯的威利斯·里德，他的照片就在你们墙上呢。”
他指着餐厅的进口处，那里挂着当地产出的名人。这的确是一块不常见的篮球巨星沃土：比尔·拉塞尔，门罗人，沿着I-20高速开到最东边就是；罗伯特·帕里什，凯尔特人的名人堂球员，他是什里夫波特人，沿着州内高速的另一个方向一小时车程便到；卡尔·马龙，他把拉斯顿的路易斯安那科技大学放到了全国大学篮球的版图上；奥兰多·乌尔里奇，里德的堂弟，他在里德的引荐下到圣母大学为蒂格·菲尔普斯教练打球，之后也加盟的NBA。当然还有里德他自己，不过有趣的是，在上世纪60年代初期，北方大学刚刚开始招收黑人球员时，他的球技甚至引不起那些大学的兴趣。最终，在和威斯康星大学以及芝加哥的洛约拉大学进行了短暂的并且互相不来电的接触后，里德还是更倾向于前往格兰布林，他可以在那里为弗莱德·霍德比教练打球，霍德比是篮球传奇教练埃迪·罗宾逊的徒弟。而且，他还可以和最好的朋友在一起。霍华德·布朗虽然已经无法进入大学篮球校队，但里德更关心的是要在大一找到一个室友。
“我敢打赌我丈夫肯定知道你。”夜班经理向里德保证。然后她更像是礼节性地要了一个签名。
如果里德选择在曼哈顿的某座高楼里养老，也许每当他踏出房门的时候，还依然能感受到他曾经的辉煌。如果他有瞄瞄猎枪或者挥挥鱼竿的冲动，他只要开车到纽约州北部就可以了。（就像他在“红衣”霍兹曼教练的允许下，在捕猎季开始的第一天可以缺席训练去打猎时一样。）
从某种方面来说，留在纽约可能会给他带来更滋润的生活。在从什里夫波特或者门罗这些小机场坐飞机到蒙大拿打猎，或者到纽约参加尼克斯或者NBA组织的活动时，他就可以不用艰难地钻进那些对他来说是属于小人国专用的客机。但是，名人效应从来都不是他的追求，对他来说重要的是：“我只想要一个安静的环境，开车的时候不用担心堵车。走出房子，在花园里撒泡尿也不用担心会惹恼邻居。”
他对自己有足够的了解，以至于他不需要自己的邻居来提醒他曾经是一个多伟大的球星。对于里德来说，篮球是为了竞争，为了胜利，因为他是一个实际的人，所以篮球也是为了经济收入。
“如果你要去伯尼斯。”里德对我说，“那你一定要去见哈里·库克。”我们坐在他于1989年建造的很有现代感的家中，这块地就是霍华德·布朗帮他找的。这里是格兰布林I-20高速出口处的一个农村，星星点点的分布着古旧的木房子和一座低悬梁的浸信会教堂。这里就是里德心中的完美天堂，在这块延绵起伏的土地上，他还有三个定制的储存他钓来的鱼的池塘。
三池塘路——这是里德和他第二任妻子盖尔退休后的地址。
小屋的墙上挂着他最爱的猎物——一个填充好的野牛头、一只他在蒙大拿猎杀的山狮、一只在育空猎获的驼鹿、一只他用弓箭射中的麋鹿，还有其他一些填充的动物头，然后还放着一座篮球冠军奖杯和一座MVP奖杯。
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