越在动荡的年代,坚守者便越发可贵。菲尔·杰克逊离开了执教11年的湖人,杰里·斯隆也丢下了执教22年的爵士……那些公认的强队,热火、尼克斯和湖人,主教练们的位置并不太牢靠。在这个有趣的年代里,教练的地位和价值,在“球员至上”的价值取向下,似乎降到了最低谷。
记者曾向闯荡过NBA的路易斯维尔大学名帅里克·皮蒂诺请教,在NCAA执教与在NBA执教的最大不同。皮蒂诺简单地说,很多美国教练,并不把执教NBA球队看成是最高荣誉,“就像你总要去度假,去一个不同的国家那样,去NBA,很可能就只不过是这样一次经历。”
皮蒂诺说,在美国,有不少教练以在NCAA各级联盟球队里执教为荣,因为在那些球队里,他们的地位很高,不仅球员们毕恭毕敬,球队管理层也礼遇有加,在球队所在的小城市,他们也是大名鼎鼎的人物,“类似于球队的招牌”。他说,那种被一座城市认可和尊重的荣誉感,是很多在NBA打拼的教练,毕生都无法享受到的。
当然,也有例外,格雷格·波波维奇就是其中之一,他在NBA里享受到了NCAA教练的待遇,他在圣安东尼奥的地位崇高,独一无二,少被批评,有些人甚至认为,他比邓肯还要重要。一年前,有记者曾拿着魔术大范甘迪和魔兽内讧的事情,询问波波维奇和邓肯的感受,两者都觉得,这种事在马刺根本就不会发生,因为波波维奇尊重并能最好地让邓肯打出优秀的比赛,邓肯也对波波维奇充满敬意。
波波维奇已在圣城稳稳呆了16年,冠绝整个联盟,身兼篮球事务总裁,不必担心工作。更重要的是,他的一些人格特点,已深深融入到马刺的球队文化中,他的幽默、随性、严苛、从容,成为马刺精神的价值核心,他对待大众媒体的不合作态度,也让马刺成为联盟里有名的异类。他们总处于不被看好的位置,却不时给出令人震惊的战绩,比如2012年的西部榜首,2013年的再进总决赛,久而久之,没人再敢对波波维奇和他的球队失敬。
敬仰者中,有我一位,这便构成了我采访波波维奇的最初动机;马刺公关汤姆·詹姆斯接到我的请求后,有些吃惊,在他的热心帮助下,记者经历了一些波折后,这次采访终于完成。在整个采访过程中,波波维奇彬彬有礼、和颜悦色,与他常给人留下的桀骜不驯印象,形成了巨大反差,或许,这就是这位现年63岁、已知天命的老者,目前最真实的一面。
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