与之相比，伊朗几乎是亚洲和西亚足球的一个另类。
1998年打入世界杯并获得世界杯首胜后，伊朗足球陷入低潮中，从1998年—2004年，这是西亚金元足球最后的疯狂期，沙特、卡塔尔、巴林和阿联酋成为西亚足球的代言者。1998年之前，伊朗足球打入世界杯并获得首胜是依赖于球星价值，当时他们拥有代伊和马达维基亚。
球星终会老去，伊朗本身是什叶派国家，而西亚海湾诸国大多为世俗逊尼派。在西亚足球里，伊郎亦是被边缘化的一国，从1998年后，金元足球在西亚大行其道，卡塔尔和巴林疯狂归化球员，沙特早已是归化球员大国。球星老去加上西亚其他诸队借助外力的突起，使伊朗足球渡过了将近六年的低迷期，象征他们摆脱低迷的是2004年的亚洲杯，当时他们淘汰了韩国打入半决赛，面对东道主中国队，他们与对手战成1-1平，在点球决战中告负。
这场比赛对于中伊两队竟然成为一场分水岭，中国队从此一蹶不振，而伊朗队最终打入了2006年世界杯，尽管他们在小组赛上只收获了一场与安哥拉的平局。到了2014年，伊朗再次打入世界杯，他们在世预赛十强赛A组里以两个1-0胜韩国，最终超越韩国以小组第一身份打入世界杯。在本届世界杯上，伊朗队除了前锋线，中后场绝大多数球员都在国内联赛以及海湾国家联赛效力，他们的球星质量与十余年前相比是下降的，但整体实力却比十余年前上升了，原因简单的出奇，伊朗足球生生不息，不断进行着新老交替；而伊朗足协也在不断进步，他们开始批邀请优秀的、非塞尔维亚籍的外籍教练来执教球队，奎罗斯就为伊朗队带来更先进的战术。
就在这种生生不息的前进中，伊朗足球完成了新老交替，重新成为世界杯上的一员，本届世界杯上，伊朗队的表现堪称亚洲最佳，在对阵阿根廷的比赛中，他们在整体实力逊于对手的情况打出了高质量的反击，数次几乎要绝杀对手，只在伤停时被对手的进球以1-0击败，可以说，在本届世界杯上，伊朗是亚洲最佳球队和真正代表。
比利时队在本届世预赛前9战8胜1平，提前拿到世界杯入场券。其实比利时是世界杯甚至是十六强的常客，在过去的32年里，他们获得一次第四和四次十六强，从1998年开始，比利时男足在世界杯上的表现开始出现滑落，1998年小组未出线，2002年打入十六强，但随后开始陷入一个巨大的低谷。因为比利时队固守着老式防守反击的战术，过于依靠老将，高质量新星太少。最明显的例子是在2004年欧洲杯预选赛（2003年），他们以种子队身份被分到第八小组，这个小组是当时欧预赛最弱的一个小组，强队只有比利时、保加利亚和克罗地亚，结果克罗地亚和保加利亚打入欧洲杯，比利时开始进入一个彻底的足球衰退期。
如何解决问题？比利时给出的回答可能令所有人想不到，行政干预。
从2004年后，比利时足协在全国的十个省里，每个省设立足球精英学校，比利时教育部门配合足协，要求学校每周多设足球课，在保证优秀年轻球员在学业不受影响的情况下，保证每周有至少二十个小时的训练时间。在这场行政干预后，这十年培养出的比利时球员同时拥有高学历和出色的球技，在H组第二战中，比利时依靠两名九零后球员的配合打入致胜球，入球的奥里吉只有19岁，就从这一点来看，比利时依靠足协的行政干预，在连续低迷十年后不仅重新打入了世界杯，还具有超越以往的实力。行政干预，并非只能制订逆足球规律而动的政策，在比利时，足协与教育部的行政干预，为比利时足球注入更大的力量。
站在世界杯的角度上，洪都拉斯已三次打入世界杯，他们唯一的武器就是球员对比赛和胜利的渴望。巴拉圭，这一个在南美都显得落后和贫穷的农业国家，他们一共八次打入世界杯，1986年之后五次打入世界杯，其中一次八强，三次十六强；这样的成绩依靠的是一个成熟的联赛体育，外加成熟的青训系统，这两点甚至是结合的，国内俱乐部大量使用年轻球员，在球员18、19岁时就已成熟，再将其卖到欧洲球会，从中获得转会费获得俱乐部生存的资金；圣克鲁斯在18岁时就加盟拜仁，21岁时就以主力球员身份拿到欧冠冠军，这种看似不起业的小国，只要拥有一个良好的青训和联赛体制，就能成为世界杯上的常客。其实足球世界没有奇迹，有的只是对足球规律的遵守和量体裁衣式的自我创新。
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