昨天日本媒体引援日本足协名誉主席小仓纯二的话说，2018年俄罗斯世界杯亚洲区可能只有4个出线名额，而上一次是4.5个。今年4月世界杯预选赛开打，3月的国际足联执委会上就会对各大洲名额做出最后决定。这可能削减的0.5个名额，对中国足球有多大影响？
不要小看0 .5个名额，这对羸弱的亚洲足球来说绝对是大事。0 .5个名额还存在对手是谁的问题。如果是大洋洲、非洲、中北美洲，那这个0 .5个名额变成1个名额的可能性蛮大。如果对手是欧洲或者南美，也未必没有机会。不要被2014年约旦在附加赛中被乌拉圭5比0横扫迷惑了，乌拉圭本身是世界强队之一，又有超级球星，那次惨败更多的只是一个例外。看看伊朗在世界杯上差点逼平阿根廷，就知道其实亚洲足球跟世界顶级水平差距也没有想象中那么大。两回合的附加赛存在很多变数，这0 .5个名额分量相当重。
从实力和年龄结构分析前景，亚洲足坛有6支球队可以向2018年世界杯决赛圈发起冲击，分别是传统四强日本、韩国、伊朗、澳大利亚，以及新生代伊拉克和阿联酋。对这6支球队而言，肯定首先都是奔着4个直接名额去，这要求他们在12强赛中拿到小组前两名。然而亚洲足坛水平差距并不悬殊，每组6支球队的情况下，哪怕是强大如日本韩国，也不能确保一定拿到小组前两名，所以这0 .5个名额不仅意味着一份希望，还意味着一条退路———哪怕小组第3，还有希望打附加赛。
如果小组第3意味着希望，那将大大增强12强赛过程中的悬念度以及话题性。因为小组第3和小组第5甚至小组第6之间，未必就会很早划清界限，但小组第1或者第2，跟小组第5或者第6，恐怕很容易局势清晰。比如2010年南非世界杯亚洲区十强赛，B组第2和B组第4之间只差1分。2014年巴西世界杯亚洲区十强赛，B组第3和B组第4也只差1分。最后争夺可以用惨烈形容，全民关注是不可避免的。
看起来中国队跟世界杯决赛圈资格相差十万八千里，但这0 .5个名额跟中国队联系起来看，就会知道它的实际意义。假设中国队发挥正常进入12强赛，小组里至少会遇到上述6支球队里的3支，如果只有小组前2名才叫成功，那么中国队可能提前几轮就开始打酱油了，但如果小组第3也有希望，那么这个希望也肯定有中国队一份，悬念还能持久一点，哪怕多持续两三轮。亚洲的0 .5个名额，不能说跟中国足球毫无瓜葛。 南都记者 丰臻
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