2018世界杯预选赛亚洲区40强赛分组抽签尘埃落定，身为种子队的国足与卡塔尔、马尔代夫、不丹以及中国香港同组。从日程上看，40强赛赛程分为五个阶段，分别是2015年6月中旬，2015年9月上旬，2015年10月中上旬，2015年11月中旬以及2016年3月下旬。总体而言，赛程与交锋顺序，对国足相对有利。
第一阶段：2015年6月11日、16日
40强赛第一阶段的比赛将在2015年6月中旬进行，分别是11日与16日。其中在11日的第一轮比赛中，国足轮空。16日，国足将在客场对阵不丹，国足虽是打客场，但却在体能储备上占有一些优势，再加上对手不强，赢下开门红希望极大。值得注意的是，中超第13轮将在6月5日结束，进入休赛期。也就是说，在国足进行第一场40强赛时，有10天时间可进行体能与状态上的调整。同时球员们的状态，也处于一个相对亢奋的时期。另外从历届亚冠赛程情况来看，历年6月中旬，1/8决赛已结束，1/4决赛未开始，亚冠与40强赛无冲突。
第二阶段：2015年9月3日、8日
国足将在第二阶段打两场比赛，9月3日，国足将在第三轮主场对阵中国香港，赢得胜利是情理之中。而到了9月8日，国足将在第四轮客场对阵马尔代夫，这场比赛是国足在40强赛开局阶段相对难打的一场比赛。届时，中超第24轮将在8月23日结束，国足进行第二阶段赛事前，将有半个月时间进行休整，而球员们也基本上均会处于临战状态。
第三阶段：2015年10月8日、13日
到了第三阶段，国足将在第五轮客场对阵卡塔尔，而这场比赛显然是国足在40强赛期间，最难打的一场，能拿到一场平局便是可以接受的结果。13日的第六轮，国足将再度轮空，也就是说，国足在第三阶段仅需要全力以赴打一场比赛即可。届时，中超已经是临近尾声，第27轮的赛事将在9月27日结束，国足将在第五轮赛前获得10天的休整时间，不过中超临近尾声，球员的体能、状态与伤病情况，或许会影响到国足在第三阶段的临场战斗力。
第四阶段：2015年11月12日、17日
10月31日，2015中超将全部战罢。换言之，国足仍有10余天时间进行休整，备战40强赛第四阶段的赛事。不过值得注意的是，国内联赛刚刚结束，球员们的疲惫程度或将达到临界点，如何更好的调节球员体能与状态，是国足在第四阶段必须解决的一大课题。至于在具体赛程方面，11月12日，国足在第七轮主场打不丹，而到了11月17日，国足将在第八轮客场打中国香港。很显然，对手实力不强，这又是相对好打的两场比赛。
第五阶段：2016年3月24日、29日
直到2016年3月下旬，40强赛第五阶段的赛事才会进行。届时，2016中超与2016亚冠恰是开季初期，赛程密集相对较大，而这会对国足球员们的体能与状态，产生一定的影响。不过从赛程本身来看，3月24日，国足将在第九轮主场打马尔代夫。3月29日，国足将在末轮主场打卡塔尔。由此可见，在收尾阶段连打两个主场，并且面对的是这个小组中实力相对更强的对手，这给了国足很大的运作余地。
所以综上所述，国足40强赛的赛程密度不算大，每一阶段赛程开始前，国足基本上都能够得到一段时间进行休整。同时在交锋顺序方面，国足前期轻松，中期相对艰难，后期因两连主而享有极大的运作余地。（莱奥）
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| 国足40强赛赛程 |
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各方声音：
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