2018世预赛亚洲区四十强赛抽签仪式于4月12日北京时间十七点于吉隆坡举行，中国队抽中C组，这是四十强赛八个小组里整体实力最弱的小组，二档球队卡塔尔也属亚洲三流球队，三四档球队马尔代夫和不丹是资格赛里三四档最弱球队，五档球队则为同籍的中国香港。没有东南亚强队的包围，西亚球队中遭遇最弱和受困于丑闻的卡塔尔，小组内还有一支备胎球队香港，这是中国队在近五届世界杯预赛上最佳资格赛抽签，甚至要强于2002年世预赛时的资格赛抽签。
最弱小组为中国队贡献
当八个小组的后四档球队被抽出时，死亡之组和最弱小组已产生，死亡之组是B组，约旦、塔吉克斯坦和吉尔吉斯坦都是难缠的对手，结果B组的一档球队为澳大利亚，忽略孟加拉之后，可以看到这四支球队包括约旦在内，都是硬朗型打法的球队，B组是当之无愧的死亡之组。
四档的朝鲜、土库曼和二档的沙特，都是可能产生死亡之组的球队。沙特被分到A组，这个小组五支球队整体实力仅次于B组，因为四档球队东帝汶和五档球队马来西亚均属发挥不稳定的东南亚球队，巴勒斯坦也有发挥不稳的特质，因此拥有阿联酋和沙特的A组可能会出现沙特与阿联酋争霸的场面。土库曼分到D组，这一组有关岛和印度，整体实力顿弱，加之二档球队只是中规中矩的阿曼，因此不能算是死亡之组；朝鲜分到H组，这一组的整体实力仅次于A、B两组，但因为有国内局势不稳的也门和搅不了局的菲律宾，H组其实是乌兹与巴林竞争，朝鲜只是一个骚扰者。
唯独C组，后四档球队一出现，就可以铁定为最弱小组。第五档球队中国香港，在五档球队实力仅次于马来西亚，但这支球队发挥不稳，战斗力还不如中华台北；四档球队不丹，他们是在战胜斯里兰卡后获得资格赛资格，这是他们在国际赛场连续不胜近六十场后获得的首胜；三档球队马尔代夫，这支球队实力还不如中国香港。
二档球队为卡塔尔。卡塔尔在过去十年间之所以能成为强队，与前亚足联主席哈曼有很大关系，卡塔尔能够通过雇佣军、亚洲足球赛程赛制的有利安排成为亚洲二流强队，但哈曼在2011年被“禁止从事足球运动后”，卡塔尔呈下滑趋势。可以看到，C组拥有一支无战斗力的香港，在2015首尝胜利的不丹，老牌鱼腩马尔代夫，下滑严重的卡塔尔，不论谁分到C组，都算拿到最好的一个签。
中国队恰到好处的出现在C组，这是中国队历史最好资格赛抽签结果，优于2002年世预赛资格赛的马尔代夫、印尼和柬埔寨的分组。这次即避开了东南亚球队的包围，又没有遭遇到中亚球队；西亚球队中避开了约旦阿曼叙利亚；小组的第五档球队竟然还是中国香港，若这次小组出线再玩心跳，佩兰就有点说不过去了。（搜狐体育 傅占诚）
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各方声音：
·对话佩兰：满意结果不愿碰卡塔尔 目标去俄罗斯
·武磊：应该确保提前出线 卡塔尔队整体水平下降
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