北京时间1月25日，在NBA全明星赛首发阵容名单公布的第二天，休斯顿火箭在主场74-98惨败给底特律活塞队。姚明此战只得到4分6个篮板，全然不在状态。正如休斯顿纪事报的专栏作家默菲在文章中所说，姚明的苦苦挣扎的状况持续上升（Yao’s struggles remain on rise）。

　　只要你把自己的电视机打开时间长一点，你一定会看到姚明。从参加苹果电脑广告短片的拍摄，到充当Visa信用卡的代言人，再到为ESPN做广告。下个月你还能在亚特兰大的全明星赛上看到他的身影。可以说，姚明现在无处不在。这样的情况被称为“姚现象”。现在人们谈论起他的巨大，已经不仅仅是说姚明那7英尺5的身高了。然而，姚明在篮球场上却逐渐没了踪影，过去几场比赛姚明几乎完全消失。最近的一次证明就是今天火箭队74-98输给活塞队的比赛。姚明23分钟内只有4投1中，只得到了4分6个篮板，没有一次盖帽一次助攻。

　　只有四次投篮？谈到这个问题时姚明展现出了他的外交能力，“对手的中锋非常强大。但是我想如果我们能够让他们的内线垮掉，并给予我们的外线更多支持的话，那结果就会好的多。”与姚明相对应的活塞队中锋华莱士，也将作为东部全明星队的首发中锋参加亚特兰大全明星赛。结果全场华莱士得到9分18个篮板3次助攻3次盖帽，帮助活塞队结束了在康柏中心的九连败。或许姚明苦苦挣扎的一些原因要归因于本-华莱士这位年度最佳防守球员。说起华莱士，姚明表示，“他太强壮了，简直比卡尔-马龙还要壮实一些。”然而身高仅仅6英尺9的华莱士真的有能力让姚明只得到可怜的4分吗？而且姚明在此前几场比赛中苦苦挣扎时，华莱士更是什么都没做过。过去五战，姚明平均只有8.4分，投篮命中率降到33%。

　　技术统计的下降部分原因是因为对手摸透了他的打法，迫使姚明总在自己不适应的位置出手投篮。“姚明的移动非常出色，”火箭队前锋珀西说。“但我喜欢他呆在内线，他也必须多在内线打。我明白论身体联盟里很多人都比姚明强壮，但他需要更好地适应这种状况。姚明必须意识到对手的企图，他得在篮下抢占有利位置，让自己的进攻变得更犀利一些。”姚明处于困境的另外一个原因，是他的跳投后勾手投篮准确性不够，可能是还不熟练的缘故。想想他的高度，姚明本不必使用转身后仰投篮这样的手法。NBA的比赛正在教他怎样采用其他的（勾手投篮）进攻手法。“很多情况下我不得不使用勾手投篮，”姚明说。“这还得看对手的防守如何。很多时候我也只有采用勾手才能投篮。在中国时我并不常用这种手法，在那根本就不必要。”对姚明来说，熟练掌握勾手投篮的技术有多难？“就象你不得不开始学习用筷子吃饭一样，”姚明比喻道。“如果你不得不用筷子的话。”

　　姚明现在所经历的，习惯上被人们称为“成长的痛苦”，如果这样的概念可以用在姚明身上的话。实际上，每一个新秀，不管身高或者技术如何，都要经历这样一个过程，姚明也没什么两样。（By MICHAEL MURPHY，王胜 译）