12月26日，中国足协公布了明年足协杯赛的改革方案，同时宣布蓝带啤酒成为明年足协杯赛的冠名赞助商。

　　足协杯赛自1995年创立以来迄今已举办了八届。在足协杯比赛的历史上，曾经出现过火爆的场面，也有过精彩的比赛。但在近几年里也出现了市场开发与预期效果有差距的情况。去年的足协杯赛一度市场低迷，观众并不买账，参赛俱乐部的热情也不高。因此，中国足协经过认真研究和评估之后决定从明年开始改革赛制，以恢复足协杯赛的生命力。

　　与往年不同的是，明年的足协杯赛将分成三个阶段集中赛制的方法进行。第一阶段比赛将从3月1日开始，地点设在广东省境内，开幕式在广州市体育场。第二阶段和第三阶段的比赛时间分别为5月1月和2日，10月1日和10月6日。比赛地点将通过招标方式在中标城市进行。

　　明年足协杯的参赛球队比往年有所增加，2002年的足协杯参赛球队为27支，明年将增加为32支，新增加了今年全国足球乙级联赛的前5名球队。由于参赛球队的增加，比赛场次也由往年的30场左右增加至63场比赛。

　　往年的足协杯比赛的赛制为单一的主客场单、双淘汰比赛，明年的比赛将改为分区集中赛制分组循环与淘汰混合方式进行。分区和分组依据是参赛队在2002年中国足协杯赛和乙级队联赛的名次并参考当年甲级队联赛名次排列总参赛队顺序。根据这一顺序，确保各队按蛇形排列分组实力相对均衡。分组方法具体为：全部32支球队共分4个区8个组，即每区两个组。用蛇形排列法将这些参赛球队一次性顺序和平均地分配到4个区8个组里。顺序编排在各组的先后顺序号自然成为他们小组的对阵位置号。由此产生2003年蓝带中国足协杯赛日程表。

　　明年足协杯赛的竞赛办法也与往年存在很大不同。第一阶段的比赛每组进行单循环赛，获得小组第一和第二名的球队有资格参赛第二阶段比赛。第二阶段比赛每区两个组的前两名进行交叉淘汰赛，两个胜队进入第三阶段比赛。第三阶段比赛每区的两个胜队共8支球队再进行如下对阵：A区的一个队与B区的一个队进行四分之一交叉淘汰赛，A区的另一个队与B区另一个队进行四分之一交叉单淘汰赛。C区和D区的对阵形式与A区和B区相同。然后由A区与B区的胜队与C区与D区的胜队再进行半决赛。最后由两个胜队进行冠亚军总决赛，以此方式产生2003足协杯赛前四名球队。

　　足球运动管理中心副主任杨一民认为，明年足协杯赛将是一次大胆的尝试。明年的足协杯赛与往年相比参赛球队增加了，场次增加了，而且在足协杯比赛期间还将举办各种活动提高球迷的参与意识，相信会对足协杯的推广有积极的推动作用。

　　记者孟洪涛