新中国成立后，中国游泳有过不错的开局，甚至在一段时间扮演急先锋角色。1953年8月9日，在罗马尼亚布加勒斯特举行的第1届国际青年联欢节大学生运动会上，吴传玉以 1分8秒4的成绩夺得男子100米仰泳冠军，这是中国运动员在国际体育比赛中取得的首枚金牌。

1957年5月1日，戚烈云在广州举行的庆祝“五一”游泳表演赛上，以 1分 11秒6打破男子100米蛙泳世界纪录，他也是继举重宿将陈镜开之后第二位登上世界之顶的中国选手。1958年至1959年，出生于游泳世家的穆祥雄先后三次打破男子100米蛙泳世界纪录，将成绩提高到1分11秒1。1960年，另一位好手莫国雄在全国锦标赛游出1分11秒整的佳绩，再次显示中国男子蛙泳的不俗实力。这四年间，三位选手先后五次刷新男子100米蛙泳世界纪录，创造了中国游泳的第一个辉煌期。

　　上世纪90年代，中国男子游泳的整体成绩仍然不及女子。前后十年中，最出色的当数两位蛙泳选手，一位是王怡武，另一位是曾启亮。前者在1995年举行的第二届世界短池游泳锦标赛上勇夺男子200米蛙泳金牌。1998年世锦赛，曾启亮在男子100米蛙泳中取得一枚银牌，成为第一位获得游泳世锦赛奖牌的中国男选手。另外，短距离自由泳选手蒋丞稷也在世界大赛上取得不俗战绩，他在1996年奥运会获男子50米自由泳第四名，创造中国男将在奥运会赛场最好成绩。

　　2000年以后，中国男子泳坛先后涌现出吴鹏、张琳等一批新秀，他们为中国男子游泳攀登世界高峰重新点燃希望。