本报讯 尽管棒球项目已经被国际奥委会“请出”了奥运大家庭，但MLB（美国职业棒球大联盟）却瞄上潜力巨大的中国市场。日前，MLB在中国建立的首家棒球发展中心在江苏无锡市东北塘中学正式启动，这标志着MLB在进军中国道路上迈出了坚实的一步。

　　在启动仪式上，自言比成功登陆中国的NBA更具优势的MLB总裁兼首席运营官鲍勃·杜佩满怀信心地表示，我们将力争在未来的20年里培养出“姚明式”棒球明星，在美职棒大联盟上一展风采。他说：“在MLB中国青少年棒球培养计划中，与无锡市东北塘中学合作成立的棒球发展中心的分量举足轻重，不仅因为这是MLB在中国的首个发展基地，更重要的意义在于，MLB建立并探索了一种中学生在校教育与棒球职业发展相结合的新型教学模式，并为每位队员提供参加包括MLB联赛在内的高水平职业发展机会。”

　　据了解，建立在无锡市东北塘中学的棒球运动发展中心，已选拔了16名小选手，年龄均在11岁左右。与传统中国业余体训模式不同的是，该中心的小选手平时以文化学习为主，小选手每周专业训练只有4天。而专业教练和生活老师由MLB从美国直接派遣，包括日常生活在内均将全部英语化。

　　MLB中国区总经理谢龙表示，希望通过全方位的培养，使这些青少年未来成为中国棒球队的中坚力量，帮助中国队在国际性比赛上取得更好的成绩。

　　此外，MLB总裁杜佩信心十足地表示，MLB特别针对中国市场制定了一个10年规划，实现棒球运动在中国的普及，中国人打棒球，中国人当裁判，中国人看，让棒球成为中国人自己的体育项目。