乒乓外交元勋春节逝世 刘国梁：病中仍关注国乒

　　南方日报讯 （记者/梁燕）昨天下午，中国乒坛宿将、中美乒乓外交功臣庄则栋，在与癌症病魔顽强抗争多年后，终因治疗无效，于昨天17时06分在北京病逝，终年73岁。在乒乓球领域，庄则栋创造了巨大的辉煌，他不仅是新中国竞技体育的先驱之一、跨时代的巨星，而且对于中美外交有不可磨灭的贡献。而他和日本妻子佐佐木敦子缔造的国际婚姻，则是获邓小平亲自批准的。

　　世乒男单三连冠

　　庄则栋的打法特点是直拍中近台两面快攻，速度快而稳。他连续获得了1961年、1963年和1965年三届世乒赛男单冠军，是世界男乒第一人。而在这三届比赛中，庄则栋也是中国男团夺冠的成员。一直到现在，男子乒坛再无人能够连续囊括三届世乒赛的三枚男单金牌。值得一提的是，庄则栋还是中国体坛第一位在个人项目实现三连冠的运动员，这在中国体坛具有划时代意义。

　　1971年，第31届世界乒乓球锦标赛在日本名古屋举行，美国运动员科恩误上了中国队班车，庄则栋主动上前向科恩打招呼，并赠送了礼物。在中美关系尚未恢复的年代，这样的举动很快成为世界瞩目的焦点。各国记者纷纷拍照，进行图文并茂的报道。谁也没有想到，庄则栋伸出的友谊之手，最终造成了那么大的轰动。此后美国乒乓球队副领队哈里森向中国乒乓球协会提出访问中国的要求，中国代表团马上发了一份电报给国内，最终由毛泽东拍板同意此事。同年4月10日，美国乒乓球队到达北京；7月，美国国务卿基辛格访华。1972年2月总统尼克松访华，中美交往的大门终于被打开。

　　跨国婚姻不离不弃

　　1961年，庄则栋与20岁的钢琴家鲍蕙荞在维也纳相识。然而在特殊的年代，庄则栋被隔离审查4年，妻离子散。上世纪80年代末，庄则栋又回到了北京市少年宫，1971年与他相识在名古屋的日本姑娘佐佐木敦子走进了他的生活。由于特殊的个人政治原因，庄则栋当时是不可以与外籍女子结婚的。于是，佐佐木敦子毅然放弃日本国籍，成为一名中国公民。但是，他们的结婚申请还是没有被批准。庄则栋给当时的各级领导人写信，最后获邓小平亲自批准，成就了这一段传奇的“跨国婚姻”。在此后的日子里，包括庄老患病的时期，都是他的日本妻子衣不解带地照顾，陪他走完人生最后的道路。

　　反应：国乒泣别老前辈

　　庄老去世后，国乒教练、队员，包括多位体育界人士通过微博表达哀悼和怀念。奥运冠军张继科在其微博上写道：“向前辈致敬！节哀。”小将许昕追忆起与庄老的交流，“还记得第一次合影的世界冠军，就是庄老前辈，乒乓球推动国际化的第一人，世锦赛三连冠的第一人，虽然因病去世，但是老前辈的精神永远活在我们心中。”丁宁、牛剑锋、范瑛、邱贻可等运动员也表达了自己的悼念之情。

　　男乒主教练刘国梁得知庄则栋去世后，深感悲痛，“对于所有乒乓球人来说，庄老的去世对我们都很震撼，也是我们所有乒乓人的损失。他的一生非常传奇。作为晚辈来说，对庄老都是十分敬仰的。我们小时候打球时，经常听教练讲庄老打球时的事。”刘国梁表示，自己打球时，庄老就是那一代乒乓球人的偶像。

　　而身为直板打法的佼佼者，庄则栋也尤为关心中国男乒直板打法的延续。“我记得前两年我和庄老在飞机上遇到过，当时庄老已经身患重病。但是一路上他一直都在和我聊中国乒乓球打法的发展，特别是直板打法的发展，庄老还笑称现在的打法跟‘变魔术’一样。这说明虽然患病，但他一直都在关心我们，关心中国乒乓球的发展。”刘国梁这样说道。