6月25日，全国足球锦标赛在八个城市同时开战，我们第一个对手是广东佛山队。当时我们万达队人员严重不整，赵琳因伤未能随队，张恩华在国奥队，朱晓东和柳忠长也有伤可能上不了场，这样，就启用了许多在甲A联赛中上不了场的队员。我觉得，在这近十年的中国足球发展史上，“足协杯”是起了很大作用的。有许多队都是带着培养新人试验阵容的目的参赛，这样就给许多青年人带来了机会，像谢晖、祁宏、杨晨等很多人都是在“足协杯”的比赛中一战成名。我也是在这一年的足协杯比赛中得到了更多的锻炼机会。
不过，我们6月25日客场挑战佛山队却并未能全取三分，佛山队那时候尽管是一支甲B队伍，但是此役却踢得有声有色。这一年的甲A和甲B都已经开始引进外援，只有我们还是清一色的“全华班”。是役，佛山队的三个外援表现出了较高的水准，这给我们也是一个刺激。上半时战至14分钟，我们造越位失败，反给对手一个机会，由对方张伟挑射先下一城。下半时易地再战，在一次对方禁区混战中由徐弘攻中一球，将比分扳平。但是2分钟后，佛山队就利用一次角球机会再下一城，直到终场前2分钟，我们长传对方门前，在对方门将犹豫之间，魏意民高速插上，胸部停球后，倒地卧射破网，终场比分2：2。
这场比赛除了我们人员不整外，还有一个原因就是队内风传将要易帅，人心多少有点浮动。回大连后，这一消息得到证实，新来的教练是迟尚斌，但并没有马上到位，暂由俱乐部主任兼领队王克民率队训练并准备7月3日主场迎战佛山队，我们当时戏称他是“一日主教练”。由于俱乐部做了工作，再加上大家也想在新来的主教练面前表现自己，7月3日一战，我们踢得酣畅淋漓，4：1大胜佛山队，进入八强。
足协杯4强的争夺战中，我们遭遇的是北京国安队。那时候，国安队的主教练是金志扬，金导在足球界素有“小诸葛”之称，而且金导极善言辞，在他的鼓动下，队员的精神能被调动到一个很好的状态。在金导的调教下，当时的国安队“小、快、灵”打得有声有色，队中名将如云，像高洪波、高峰、曹限东等都是当打之年。而杨晨、南方等小将也已暂露头角。当时雄据甲A榜首，我们早已在暗中将国安队视为夺冠对手，加上此前甲A联赛中，我们万达队曾以0：2客场告负国安，所以，7月10我们主场迎战国安，势在必得。
可是，此役国安却雪藏了高洪波、高峰、曹限东等大将。这一招果然使我们顿生轻敌之心，上半场虽然势均力敌，但是国安队在射门的时机把握、质量和威胁性方面，都要略胜我们一筹，而在作风和速度上，也毫不比我们逊色。
下半场等我们醒过神来，向国安腹地发起猛攻时，国安却坚决打起快速反击，而且它的中场非常流畅，尤其是国安的守门员符兵大哥，是役表现神勇，化解了我们好几个必进之球。反而是第60分钟，国安队打快速反击，球到了南方脚下，南方机智地挑射入网，1：0，直至终场。
我们输了这场比赛，尽管我心里很难过，但我却觉得这是我那一年表现最好的一场比赛。尤其是比赛的第70分钟，国安队又打了一次快速反击，在球即将射入球门的一刹那，我倒地飞铲，救出了一粒势在必进的球。自从我踢上甲A联赛后，每逢有我的比赛，我爸总是会将电视转播制成录像带，然后在我回家时，一遍遍放给我看，而且一般都是指出我的不足之处。不过，这一场比赛，我爸也很肯定我的表现。我想，这就是后卫的尴尬了。
可是，7月16日我们客场挑战国安队，我却无缘参加，这时候，我已奉命参加国家青年队的集训，我在集训地听说我们又0：1负于国安，无缘四强，心里真是难过极了。那一年，是我们万达最艰难的一年，那时候，我还小，并不知道问题究竟出在哪儿。
7月10日我们和国安队比赛结束后，我就赶赴秦皇岛报到，参加国家青年队的集训，这一次集训还有一个名称是“第九届走向2002年全国足球夏令营”。我到了那里才知道，在巴西留学近20个月的“健力宝”青年队也回国来到了这里，我还听说这次他们回国有三大任务：一是为该队补充、调整队员，二是选拔赴欧洲学习的队伍，三是选拔明年参加亚青赛的队伍。
第二天我就看见了李铁他们，快二年不见了，大家显得很亲热。他们都瘦了许多，又黑，后来我才知道他们在巴西非常艰苦。在秦皇岛，“健力宝”青年队和从全国精选出来的同年龄组的球员进行了四场比赛，战绩是三胜一平。望着他们日见精湛的球技，不免又钩起我的前尘往事，心里自有一番惆怅。
这一次，又有一些球员被补充进“健力宝”队，像李玮峰就是这样去的巴西。我还是没有被选上，主要是因为我脚上有伤。当时可能没有太注意，一直到2002年的韩日世界杯决赛，新伤引发老伤，造成我终身的遗憾。不过，这一次，我已经不像二年前那样悲伤，我从第一次的打击中恢复过来，已经成熟了许多。我在甲A，看到了我的未来。二年前，我对我爸说，在什么地方都能练，那多少是一句赌气的话。可是今天，我再说这句话的时候，已经不是赌气了，而是我实实在在地看到了中国足球改革的希望，看到了我在甲A的前途。在某种意义上，我真的是一个“甲A之子”。
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