某年月日，大宋皇帝因屡次讨伐梁山不成，反而损兵折将，乃派遣特使求和，送旨上山。一百零七将在聚义厅集合整齐，萧让接过。高声读道：
“奉天承运，皇帝诏曰：文能安邦，武能定国。本欲天兵招讨，诚恐劳我生民。现特派太尉高俅，统本部军兵，不论刀剑，只较皮球，比试足下功夫。一旦梁山败落，即将应有钱粮、军器、马匹、船只，目下纳官，拆毁巢穴，率领赴京，原免本罪……”
宋江见众将听得不服，皆有怒色，于是止住萧让：“干脆说吧，假如我们胜了，是否就将黄河以北让与我等统治？”
特使说：“假如贵军胜了高太尉，还不算完，须跟王虎、田庆、杨幺、方腊及祝家庄、扈家庄、李家庄加曾头市打九强赛，再取得前三名，方算得胜，才有资格跟大宋皇帝谈条件招安。”
李逵从梁上跳下来，一把抓住特使便打，嘴里骂道：“招安招安！招甚鸟安？”
燕青与乐和急忙拦住，说：“铁牛兄弟，你是不知这踢皮球的好处，听俺告诉你。”两人坐在地上，击掌作歌：
你拍一我拍一，踢球赚钱是良机。
你拍二我拍二，消遣娱乐在一块。
你拍三我拍三，真踢起来很简单。
你拍四我拍四，包你抬脚就成事。
你拍五我拍五，喝酒泡吧还跳舞。
梁山众将很快统一了思想，在金沙滩上日夜操练，准备与高俅一决雌雄。不料，朝廷又传了话来，说近年天灾人祸，外有番邦骚扰，内有流寇捣乱，国家财政困难。因此，要么在东京踢球，要么由梁山负担客队费用。宋江与头领们商议一番，大家一致认为，反正山寨的钱财也不是好道来的，不如取之于民，用之于民，又没拿去公款消费，总算是为兄弟们的事业做贡献，就大大方方同意了，随即派神行太保戴宗星夜将支票送往京城不提。
话说这一日，高俅率领一干子弟吹吹打打来到朱贵的酒店安营扎寨，准备踢那皮球。孙二娘、顾大嫂扮做烧火打杂的丫头老妈子端茶倒水，刺探军情。很快地，情报源源不断地送上了聚义厅。
官军已有四年多没出过汴梁城，不足为虑；
高俅唯一的专业特长就是踢球，不容小觑；
官军还穿着二十年前的军装号坎，士气不高；
高俅的侄子高廉将随军作法，变幻莫测；
官军没什么战斗力，似乎从没吃过饱饭；
官军纪律严明，整天靠墙根蹲着；
……
两种截然相反的消息令人产生不同的联想，鲁智深说“怕他做甚，反正洒家见谁灭谁，官军哪里是个对手？”吴用说“千万不要阴沟翻船！还是小心无大错。”宋江强调说“不管怎样，我们排兵布阵要以稳为主，以防守为要。”这样子闹得众头领心里也犹豫不定，患得患失起来。这种情况下，一般就轮到时迁出动了。
好个鼓上蚤，换穿了夜行衣靠，飞檐走壁，穿梁越脊，不多时来到了官军下塌的房间。三更梆子响，好汉倒挂金钩，吊在梁上，舔破窗纸，但见屋内一片繁忙，高廉金鸡独立站在桌上，口中念念有词道：“不怕不怕就是不怕！不怕梁山！说不怕就不怕！”高俅士兵正咬破中指，各自悬腕血书，词曰：“当今天子圣明，政通人和，百业俱兴，精神万能。破梁山易如反掌，平水泊旦夕之间……”云云。时迁暗笑，这一套俺山寨在锦衣秀士王伦时代早就练过了，没用，别糊弄人了！再看那帮家伙的脚丫子，最大的不到３８码，时迁不禁暗自埋怨军师：“就这么几只软脚蟹，能踢出什么高球来，至于那么紧张、吓唬自己吗？”
比赛当日，船还未等到金沙滩，阮小七的水军先用水球赢了高俅一阵，这就使得后面的比赛了无悬念，官军的精神胜利法还是没起到任何作用。输则输了，还打人，算是输不起的小小插曲，山寨众头领也没多作计较－－官军也够可怜的，回去之后，没准儿还得被拿到得到大理寺问罪。至于高俅嘛，球踢得不怎么样，吹吹牛情有可原。只是大家心里嘀咕：宋江这么不自信，那下面的九强赛可怎么打呢？
（文豪名著，不容篡改。欢迎对号入座，相似俱是巧合。）（方肇）
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