当火箭突破首轮魔咒来到又一个路口的时候，发现前面的路被一个巨大的身影完全遮住了，那就是科比和他的湖人队。这是一支有望夺取总冠军的球队，同时也是衡量火箭离总冠军有多远的一杆标尺。在这根标尺面前，火箭队不敢言胜，能赢几场取决于火箭对胜利的渴望程度以及防守的专注度和强度。
轻装上阵
火箭进入第二轮意味着提前完成了任务，打湖人拼下一场赚一场，拼下两场赚两场；而湖人不同，这是一支将目标定位在夺取总冠军的球队，如果火箭打出特点，防得对手失误不断就有机会。
所谓“光脚的不怕穿鞋的”，卸掉了困扰了火箭队多年的首轮魔咒，姚明和他的队友们一身轻松。带着常规赛0∶4的耻辱，姚明和火箭队要在洛杉矶创造奇迹。
很多人认为，连火箭队克星爵士队也倒在湖人脚下，火箭队有机会吗？在NBA，并不存在火箭打不过爵士，爵士打不过湖人，火箭也打不过湖人一说。况且，阿德尔曼是一位不断创造奇迹的教练，上赛季，他在姚明受伤的情况下创造了史诗般的22连胜；本赛季，在迈蒂赛季报销的情况下，他率领火箭队打破了困扰火箭12年之久的首轮魔咒。这一次，面对曾经多次交手的“禅师”和他的湖人队，阿德尔曼嘴上不说，但他暗地里是憋着一股劲要爆冷的。
湖人要想轻松杀入西部决赛乃至总决赛，他们必须防住2米26的姚明。以姚明的身高和手感，在一对一情况下，无论对阵拜纳姆还是加索尔，都具有绝对的优势。从常规赛来看，湖人对姚明并没有采取绕前防守，都是一个球员在后面顶防，另一个小个球员在旁边协防的策略。姚明并不怕这种防守策略，在常规赛4次交手中，姚明平均砍下15.8分、10.2个篮板和3.2个盖帽。当然，湖人在看过火箭首轮的录像后，可能也会采取开拓者惯常使用的绕前防守，但现在的火箭队，破绕前已经颇有心得。
火箭要想实现爆冷，他们必须防住冷血杀手科比。“罗伊是这个联盟我防守过的最好球员。”在被问到罗伊和科比谁更好时，阿泰特斯选择了前者，但比赛真正开始后，也许他会后悔这么说过。科比是湖人队的灵魂，作为全联盟最好的球员之一，要想真正防住科比不是很现实，但起码要像总决赛凯尔特人所做的一样，切断科比和其他球员的联系是完全可能的。幸好，火箭拥有两位最佳防守人阿泰斯特和巴蒂尔，他们将是做好这个工作的最佳人选。
破釜沉舟
由于对手湖人实力的强劲，火箭队在第二轮势必要面临打逆风球的处境，这时候更需要火箭队表现出对胜利的渴望，以及对防守的专注度、韧劲和意志。
打开拓者，火箭队处处占据先机。但在拥有总决赛经验的湖人面前，火箭队的年轻和不稳定会加倍放大，火箭必须学会打逆风球。
如果没有主场优势的火箭队一开始处于落后，这是很正常的情况，毕竟在实力和经验方面，火箭和湖人有着不小的差距。但回到主场比赛，火箭队必须拿出打生死战的劲头来，在力保主场不失的情况下再力拼客场。打逆风球，更能考验一支球队的韧劲和意志力，姚明在末节的体能储备，阿泰斯特和巴蒂尔的防守强度，布鲁克斯和洛瑞面对压迫性防守的应变能力，都需要得到进一步加强。
与湖人相比，除了姚明在身高上占据绝对优势外，火箭球员对位湖人其他位置都不占优势。斯科拉打加索尔，身高和脚步都处于劣势；阿泰斯特打奥多姆，同样身高不占优势；巴蒂尔防守科比，不是一个级别的较量；布鲁克斯防守费舍尔，在力量和经验上吃亏不少……火箭惟一可做的，就是打出团体篮球。“我在2004年和全盛时期的湖人交过手，也学到了不少东西。我认为，打湖人我们并非一点机会都没有。”姚明说，“只要打出我们的团体篮球，做好防守和篮板，我们仍然具有竞争力的。”
当然，打逆风球时，保持头脑冷静很重要。比如，姚明要避免陷入犯规麻烦，比如阿泰斯特要避免一时的头脑发热，布鲁克斯要减少漫无目的的突破进攻。
冠军的心
也许，只有经历过与一支具有夺冠实力的球队的交手后，火箭才明白，自己离总冠军还有多远。而湖人就是这样一杆标尺，时刻衡量着两队的差距，这有助于火箭在下赛季建立夺冠的目标。
与2004年那支拥有奥尼尔、科比、马龙和佩顿“四大天王”的湖人相比，现在的湖人即使没有三连冠时的高度，也同样具有夺冠的实力。更重要的是，科比已成长为当今联盟最好的球员之一。
这是一支注定要杀入总决赛的球队，能够与这样一支球队交手，火箭队可学的东西很多。对于姚明来说，杀入季后赛第二轮，如同在他面前推开了一扇窗，有了湖人这支球队作为标尺，更让姚明知道，自己和这支球队离总冠军还有多远。即将年满29岁的姚明，还可以在NBA效力6到7年，在这6到7年内，总冠军将是姚明一直追逐的目标，有过一次与具有夺冠实力的球队打五到六场的经历，必将让姚明受益匪浅。
与姚明不同，阿泰斯特拥有多年季后赛第二轮的经历，这位当年在奥本山宫殿遭到球迷泼啤酒的小子，已经成长为在休斯敦最受欢迎的球员之一。“我们的比赛还没有结束，我们要继续前进，直到夺得总冠军。”
在这支球队中，布伦特·巴里手中已经拥有两枚总冠军戒指，受伤的穆托姆博也曾有过一次打总决赛的经验。即使是姚明，他也有过在CBA夺冠的经历，虽然档次不同，但场面和感觉是相通的。打过了湖人，姚明将拥有一颗冠军的心。
预测：湖人6战胜
尽管在身体对抗和防守卓越程度方面，火箭与凯尔特人最为相似，他们却没有能给予湖人沉重打击的个人攻击点。纸面上，湖人在这一对位中优势明显。但湖人在第一轮中展现出的漫不经心的水准让人有些在意。如果湖人退化到依赖于科比当英雄的固定进攻战术，他们会有很长时间得不了分。而防守上对协防漠不关心——这也是在对爵士时无数次出现的不祥情况——会让他们在火箭力量十足的打法面前遭遇连连痛击。火箭肯定拥有赢得这个系列赛的防守和韧性，而现在他们已经突破了第一轮，心气方面将处于五年来的顶峰。然而，湖人攻防两端的进攻武器应该有能力让他们先赢下四场球。具体说来，他们可以、也应该有能力在长时间内封死火箭的进攻。这也让他们有机会赢得一场客场胜利。
西部半决赛之
湖人VS火箭
5日 星期二 洛杉矶10∶30
7日 星期四 洛杉矶 10∶30
9日 星期六 休斯敦 09∶30
11日 星期一 休斯敦 03∶30
13日 星期三 洛杉矶 待定
15日 星期五 休斯敦 待定
18日 星期一 洛杉矶 待定
(责任编辑：小赵)
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