北京时间5月31日，魔术在东部决赛中主场再次击败骑士，以总比分4：2淘汰对手进军总决赛。“魔兽”霍华德成为球队获胜的最大功臣，他全场砍下40分外加14个篮板。常规赛最有价值球员詹姆斯却无力带领骑士更进一步，而全世界都在期盼的“23VS24”的大戏也最终无缘上演。

　　晋级之路 淘汰骑士再进一步

　　与骑士的第六场东部决赛，魔术显然是志在必得，如果让对手在奥兰多将大比分扳平，再去克利夫兰打第七场，魔术将凶多吉少。从开场阶段，“魔兽”霍华德就开始强攻骑士队的篮下，这也一改魔术过去几场上来就依仗外线攻击的打法。尽管吉布森与詹姆斯相继命中三分，首节结束，骑士依然以25：30落后于魔术。次节比赛还是“魔兽”的天下，霍华德半场攻下21分，主队轻松地将分差拉大到两位数。半场结束，魔术已经以56：40领先。

　　骑士在这场关键战中显得缺少底气，詹姆斯的风头完全被霍华德盖过。在第三节结束前1分钟，“魔兽”扣篮得手，主队继续保持16分的优势，此时霍华德的个人得分已经超过30分。法国人皮特鲁斯在末节一上来就命中三分，霍华德也再次篮下得手，魔术将分差拉大到20分以上，比赛的胜负悬念也基本失去，最终魔术主场103：90轻松击败骑士，大比分4：2淘汰对手杀入总决赛

　　复兴之路 时隔14年杀入决赛

　　1995年“大鲨鱼”奥尼尔和“便士”哈达威曾带领魔术闯入总决赛，14年后魔术再次达到了这一高度。奥兰多人对于总决赛与总冠军的渴望足足持续了14年，如今机会就摆在魔术队面前，能否圆梦就要看他们球场上的表现了。

　　比较1995年与如今的魔术，两支球队同样是年轻气盛，朝气蓬勃，却也有着许多不同。1995年的魔术以奥尼尔与哈达威为基石，辅以尼克·安德森等一众射手；如今的魔术内线有霍华德，“魔兽”尽管在攻击力方面与鼎盛时期的奥尼尔尚有差距，但如今魔术的外线攻击火力却与当年不可同日而语。特科格鲁、刘易斯、皮特鲁斯、阿尔斯通都是突破与投射俱佳的球员，他们的攻击力与关键时刻对于比赛的把握能力都胜过1995年的那支魔术队。

　　此外，两支魔术有着一个很大的共同点，在他们杀入总决赛前，并不被大多数人看好。他们习惯了被人小视。但既然已经战胜了联盟第一的骑士，他们还怕什么呢？

　　决赛之路 魔术已具冠军之相

　　说魔术已经具备夺取冠军的实力并未妄言。对阵湖人，他们有足够的取胜资本与信心。本赛季常规赛两次交手，魔术以2：0横扫对手，哪怕是科比在两队第二战中狂砍41分，也无奈这支“内外兼修”的魔术。

　　对于魔术而言，他们不像其他球队那样畏惧科比，皮特鲁斯和特科格鲁都具有很好的身体素质与身高，两人从轮番防守皮尔斯与詹姆斯中已经学到了很多。并且魔术作为全联盟防守机动性最好的球队之一，他们的协防和换位不至于让科比为所欲为。有霍华德作为第二道防线，科比的突破威胁也会在一定程度上降低。

　　湖人内线优势在对位魔术时将荡然无存，无论是拜纳姆还是加索尔都无法在一对一的时候限制“魔兽”，经过东部决赛的洗礼，霍华德的攻击火力又提升了一个级别，总决赛时，球迷必将会见到一个嗜血的“魔兽”。记者 杜金城