来源：竞赛画报
那么这个自我证明的过程要多长呢？
“一年。”沃尔说，“在新秀年里我必须流大量的汗水，做出大量的牺牲，仔细研究每一支球队和每一个对手，迅速提高自己的球技。”
沃尔将成为肯塔基大学历史上第一个“状元秀”，考虑到这所篮球名校充满传奇色彩的历史，这一点着实令人吃惊。奇才至今没有确认他们将选择沃尔，但上周他在华盛顿试训后，自我感觉相当好。
“我非常兴奋，还有点紧张。”沃尔表示，“今晚我大概是睡不着了，希望明天上台的时候不会眼冒金星。对我来说，那将是一个美梦成真的时刻。我还不知道我会穿什么衣服，我母亲已经替我选好了，但她不让我看，希望那套衣服够漂亮。”
此前奇才的核心球员一直是麻烦不断的控卫阿雷纳斯，沃尔的到来将给这支球队带来改变建队方向的机会，正如前两年的新秀控卫罗斯和泰里克·埃文斯给各自的球队带来的巨变一样。沃尔的经纪人费根认为，他的篮球天赋和性格使他具有成为NBA超级巨星的潜力，他绝不会辜负人们的期望。
费根不需要多费口舌去说服奇才，在今年的选秀池中，沃尔称得上鹤立鸡群，更惊人的是他那种与年龄不符的自我调整能力。在对沃尔的评价方面，选秀专家戴夫·特勒普具有绝对的权威，他们恰好是同乡，他曾无数次看过这位天才少年的比赛。特勒普说：“过去一年沃尔的球风发生了180度的转变，过去他的发挥非常不稳定，如今他变得更加成熟，球技也随之突飞猛进。”
不止一位看沃尔打球的记者发现，他身上没有一处文身，他曾经想在胸口文上已故的父亲约翰·卡罗尔·沃尔的头像，但是被母亲严词拒绝。沃尔还不满9岁时，父亲就死于癌症，他还记得小时候去监狱探望父亲的情景，但并不清楚父亲为何坐牢。直到最近，沃尔才了解到他的父亲曾因抢劫商店和二级谋杀等罪名多次入狱。
“虽然当时我已经16岁了，但想文身还是需要母亲的允许。”沃尔说，“我当然也可以找家文身店偷偷文上一个，但我没那样做。无论有没有文身，父亲的样子始终会留在我脑海里，他始终活在我的心中。”
父亲去世后，沃尔一直缺乏男性长辈的指导，这使他成为一名“问题少年”，尤其是上中学后。沃尔说：“没有父亲的孩子在学校里很容易被嘲笑，为此我经常和别的孩子打架，后来我决定把怒火宣泄到健身房里和篮球场上，除了篮球我对其他事情都不闻不问。”
直到高中时代，沃尔的麻烦不仅仅是他的愤怒，还有他桀骜不驯的态度。在神谕基督教学院打球时，沃尔曾在球队领先20分时被换下，当对手把比分差距缩小到2分时，教练利瓦伊·贝克威思准备把他换上。贝克威思回忆道：“约翰走向计分台，嘴里嘟囔着他不愿为队友的失误收拾残局之类的话，我恰好听见了，就把他请回了替补席。”
那场比赛后，贝克威思来到沃尔家里，跟他的母亲谈起了他的问题。普利完全赞同贝克威思对儿子的管束，并同意协助他改造沃尔的性格。首先，贝克威思改掉了沃尔在队友上篮不进后出言嘲讽的习惯，接着又拿他恶狠狠的表情开刀。读高四时沃尔在球场上完全变了个样，他对贝克威思满怀感激，进入NBA后，这位高中恩师将成为他的私人投篮教练。
然而贝克威思没能解决沃尔在球场外的所有麻烦，去年5月他因入室盗窃罪被捕，并被判处做社区服务，这时克利夫顿兄弟开始进入他的生活。克利夫顿兄弟是沃尔的夏季联赛球队教练，他们就像两个大哥哥一样照顾这位小兄弟。随着沃尔的名声越来越响，克利夫顿兄弟也承受了不少压力。
布赖恩·克利夫顿是一位有资质的篮球经纪人，贝勒大学希望招揽沃尔时，曾提议为德旺·克利夫顿新设一个职位，这些都引起了NCAA的注意。NCAA的调查迫使沃尔缺席了一场季前赛和大学联赛揭幕战，他们还责成他退还别人赠予的800美元。为了堵上制度漏洞，NCAA还出台了禁止大学球队聘请与球员有关的人员担任非教练职务的规定。
至少到目前为止，克利夫顿兄弟并没有从他们与沃尔的关系中获得明显的好处。沃尔最终没去贝勒大学，而是选择了肯塔基大学，德旺自然没能得到那个职位，布赖恩也没有成为他的经纪人。沃尔表示，克利夫顿兄弟对他的帮助没有掺杂任何企图，他们只是想引导他走正确的人生道路。
这位肯塔基大学的后卫虽然年仅19岁，但他已经被视为奇才的救世主了，所有的华盛顿人都认为奇才今后一定会在他的帮助下强势反弹。奇才主帅菲利普·桑德斯在接受采访时说道：“因为一件事情的发生，这座城市都感觉和以前大不相同了，这一天是属于沃尔的，因为它叫做‘沃尔日’。”
毫无疑问，沃尔自从来到奇才那一刻起，就被认为是华盛顿人未来的建队基石，奇才总裁格伦菲尔德在接受采访时十分明确地承认了这点，他表示，沃尔是那种会和奇才在一起10至12个赛季的球员，但他同时补充道：“我们不想因此给沃尔带来太多的压力。距离我们上一次获得状元签已经过去10年时间了，但是夸梅·布朗只在奇才效力了4个赛季，他也从来没有获得过如此的欢迎仪式的待遇。”
而当有记者向桑德斯以及格伦菲尔德提问，奇才和肯塔基对于沃尔来说有哪些明显的不同时，这两个人都没有明确给出答案。
不过有一点却是沃尔不得不面临改变的地方，在肯塔基野猫队打球的时候，沃尔一直身披11号战袍，但是在来到奇才后，他却不得不改变自己战袍的号码。因为奇才的11号球衣已经随他的主人埃尔文·海耶斯退役了，今后不可能再有人身披他的11号战袍，这是新赛季沃尔首先需要对自己做出的改变，对此他说道：“我会在明天或者稍微晚些时候决定(在奇才的球衣号码)。”
很早以前，沃尔已经开始他的倒计时，现在已经到了他与斯特恩握手的时刻。沃尔说：“我感到自己很幸福，我将成为一名NBA球员，从事自己最喜爱的运动，还能让我和我的家人过上更好的生活。”
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