自从成为资方强硬派的代表之后,曾经的“飞人”迈克尔·乔丹走下了神坛。不但众多球员纷纷表示对他的失望和不满,还有人扬言以后拒绝穿着他的专属鞋款,就连球员工会执董比利·亨特也对乔丹颇有微词,而他采取的方式便是以其人之道,还治其人之身。
亨特是如此回击乔丹的,“我会把他当初对阿比·波林所说的话,再原原本本地说给他听,这就是我要对他说的。”亨特所说的是1999年停摆时的往事。当时的乔丹是球员利益忠实的拥护者,有次他甚至有失体面地冲着当时的华盛顿奇才老板波林怒吼:“如果你赚不到钱,你就该卖掉球队。”言犹在耳,谁料如今乔丹却摇身一变,成为老板强硬派的代言人,坚持要劳方在收益分成上作出更多让步。亨特对此早有微词,最终在昨日的球员内部会议后的新闻发布会上,对乔丹发难。
有趣的是,1999年那次冲突的主角乔丹和波林,却在不久后再度携手。2000年1月19日,乔丹受波林之邀加盟奇才,出任篮球运营部主管之余,乔丹还拥有奇才的一部分股份,成为全队仅次于波林的二号人物,独揽大权。乔丹本欲靠清洗高薪冗员,提拔新人来完成更新换代,比如2001年以状元签摘得夸梅·布朗,以及随后用理查德·汉密尔顿交易杰里·斯塔克豪斯等,可惜均被认为是败笔。为了扭转形势,乔丹甚至还亲自披挂上阵,但球队仍连续两年无缘季后赛。