2007年夏天，当科比表达了自己希望被交易的想法时，联盟顿时一阵骚动。毕竟，得到这种联盟最顶尖的球员是一件可遇而不可求的事情。于是，包括了公牛、活塞、小牛、火箭在内的绝大多数球队都给湖人开出了报价。但是，这些球队的热情造势并没有让科比动心。很快，他大手一挥，用合同中的霸王条款否决了交易——他选择留在湖人。
科比的选择没错。三年的寂寞让他学会了一件事：审时度势。他明白，一旦交易，新球队肯定会被湖人榨得油水全无，就算加上自己，也未必是总冠军的料。而且，历史上湖人的老对手凯尔特人在这个夏季积极运作，招纳了雷-阿伦和加内特，与皮尔斯一起组件了三巨头阵容。这是对紫金王朝的巨大挑衅，而代表洛杉矶对抗三巨头的责任肯定就落在了他的头上。
“我愿意继续做一个湖人。”科比说道。
一、拜纳姆的成长
事实上，鲨鱼离开湖人后的三年，湖人并不是停滞不前。虽然湖人这三年里都没能走得太远，但进步也是明显的。特别是，他们在2005年夏天用10号签选中的7尺巨人拜纳姆已经成长了起来。新秀赛季鲜有作为的拜纳姆，在第二个赛季就得到了比较稳定的出场时间，也屡有出色的发挥。比如，2006-07赛季揭幕战中，拜纳姆就用18分9篮板5助攻帮助湖人击败宿敌太阳。随后，他不断贡献出20分14板3封盖、12分13板4封盖、11分16板7封盖等精彩比赛。不过，二年级的拜纳姆弱点很明显：不稳定、易犯规。拜纳姆每36分钟的犯规次数达到了惊人的5.0次，有一次仅出场6分钟就得到了5次犯规。这自然让湖人的大佬们很是不满，就算他只是一个只有18岁的高中生，也得受到严厉的批评。
好在，拜纳姆没有在苛责声中堕落。2007-08赛季，拜纳姆用另一种形象展示在球迷面前：前9场，他四次贡献两双成绩，场均数据10.4分9.7篮板，外加1.3助攻和1.2封盖，并且，他只是场均出场了23.9分钟。凭着出色的表现，重新回到了首发位置。拜纳姆没有辜负教练，在当季25场首发出场的比赛中，有20场命中率都达到了50%以上，甚至其中14场命中率都超过了7成。12月21日，拜纳姆用11投10中、4罚4中，24分11篮板3助攻的表现，将76人虐得找不到北。而4天后的圣诞大战，拜纳姆则让小斯尝尽了苦头。他用13投11中的命中率砍下了28分，同时送出12篮板，其中8个是前场篮板。而前一年的最佳中锋小斯则只有19分6板的发挥。
拜纳姆的强势表现，让湖人在12月结束后取得了19胜11负的战绩。但湖人的背运仍没有终结：拜纳姆在争抢篮板球落地的时候不小心踩到了队友奥多姆的左脚上，造成左膝盖骨部分脱臼，赛季报销。整个赛季，拜纳姆出场35次，场均13.1分10.2篮板2.1封盖。当赛季，只有霍华德、姚明、戴勒姆波特以及卡曼能够同时完成场均10+10+2。
我来说两句排行榜