三、突破：后鲨鱼时代的第一冠
2008年的总决赛失利，给科比带来的影响是巨大的。尤其是最后一场惨败对手39分，仅次于1998年爵士输给公牛的42分，是总决赛史上第二惨痛的失利。矛头很容易就指向科比，为什么湖人在做了如此“打劫”的生意后，仍无法夺取总冠军。每当联系到这一点，科比“赶走”鲨鱼的罪孽就又深了一重。
只不过，早就习惯了被指责的科比，完全没有理会这样的闲言碎语。他代表美国梦十队参加了北京奥运会，并一路过关斩将，杀进决赛。决赛中，他投中了拉开比分的3+1。最终美国队以118:107击败了西班牙队，在2004年雅典奥运会丢金后，重夺失去的荣耀。8场比赛，科比场均15.0分2.8篮板2.1助攻。夺冠的一瞬间，科比仿佛已经忘却了一个多月前湖人痛失总冠军的情景。
有时候，失败并不是一件坏事。只有经历过失败的人，才会更加渴望接近成功，才更能体会成功带来的喜悦。2008年，湖人失去总冠军的痛，激发了所有人的斗志。等到2008-09赛季开幕，人们发现了一支截然不同的湖人。
首战开拓者，科比只有17投9中，但却抢了11个篮板球，并且，他用强硬的防守让对位的全明星球员罗伊只有15投5中，96:76，湖人取得开门红。第二场对阵快船，又是一场38分的大胜。接着，湖人分别以7分、18分、29分、7分、7分的优势分别拿下了掘金、快船、火箭、小牛和黄蜂。
7连胜！虽然第八场输给了艾弗森领军的活塞，但湖人很快又进入了连胜的节奏。前15场比赛，湖人取得了14胜1负的骄人战绩。赢球的14场比赛，场均净胜分达到了15.5分！科比完全沉浸在这种轻松作战的氛围当中，前15场，他场均得分也仅为24.4分。但这14场货真价实的胜利带来的喜悦，却是奥尼尔离开后，他从未体会到的。
湖人一路延续着强势。整个赛季，他们仅仅遭到过3次两连败。赛季结束后，湖人65胜17负，高居西部第一。SRS值为7.11，同样西部第一。但老对手凯尔特人和詹姆斯领衔的骑士同样取得了62胜和66胜的战绩，特别是骑士的战绩更优于湖人，湖人仍不能保证在所有系列赛中都具有主场优势。有一个值得注意的数据是，科比职业生涯第四次全勤，赛季场均36.1分钟更是创下了自他打上主力以来的最低值。科比正有意识地为季后赛储备体能。
在首轮轻松灭掉爵士后，湖人在次轮迎来了姚明领军的火箭。对湖人来说，火箭是他们最不愿意遇到的对手。火箭的阿泰斯特、巴蒂尔都是联盟顶尖的外线防守球员，姚明则是逢湖人必爆种的球员，从2005-06赛季算起，姚明在11次对阵湖人的比赛中，场均有23.7分11.5篮板2.9封盖的表现，有6场比赛都至少得到了25分。就算湖人有拜纳姆、加索尔、奥多姆组成的豪华内线群，却也拿姚明没辙。首场，姚明就有28分10篮板的表现，火箭先下一城。但姚明仅仅支撑了三场，就因伤宣布赛季报销。没有姚明的火箭虽殊死一搏，但整体实力欠佳的不足，最终令他们倒下，无缘西部决赛。
西部决赛中，湖人再战丹佛。丹佛在2008年11月用艾弗森交换了比卢普斯，起到了良好的效果。比卢普斯场均17.7分6.4助攻以及40.8%的三分命中率都有效地帮助安东尼实现了季后赛的突破。但在决赛中，他们却根本无法阻挡科比。场均34.0分5.8篮板5.8助攻48.1%的命中率，科比交出了完美的答卷。即便掘金一度用肯扬-马丁去防守科比，科比频频用突破制造犯规解决问题：总计72次罚球中，科比命中了67个。4:2，湖人连续第二年杀进总决赛！
决赛的对手并非是东部战绩最好的骑士和凯尔特人——魔兽霍华德打败了他们。湖人VS魔术的总决赛，恐怕之前不会有人会想到。从赛前的预测看，媒体一致看好湖人将最终夺冠。理由很简单：魔术根本没人能防住科比。科比也确实这么做了。季后赛前三轮场均出手21.9次的科比，在总决赛中发疯似的场均出手了27.0次，虽然命中率一般（43.0%），但科比场均送出了多达7.4次的助攻，湖人全盘皆活。4:1，奥兰多的主场变成了湖人欢乐的海洋。这一刻，科比实现了圆满，他终于在后奥尼尔时代夺取了属于自己的总冠军。当他手捧FVMP和总冠军两座奖杯的时候，仿佛全世界都已经在自己的脚下了。
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