当地时间1月11日和12日，奇才以86比105和100比108相继败给雄鹿和森林狼，今年首次遭遇两连败。面对“飞人”，雄鹿的托马斯和森林狼的比拉普斯分别投中25分和29分，而这两人竟然都是各自球队的替补！

　　托马斯雄鹿替补小前锋

　　24岁的蒂姆·托马斯近两个赛季一直在雄鹿队充当“第六人”角色。直到“大狗”罗宾逊在两周前受伤之后，托马斯才在近6场比赛中顶替他出现在首发小前锋位置上。对奇才之战前，主教练乔治·卡尔祭出奇招，安排名不见经传的托马斯防守乔丹。

　　凭借其敏锐的观察力，老谋深算的卡尔发现了奇才的“软肋”：防守时，如果你包夹乔丹，就会落入科林斯的圈套，乔丹会把球分出去，让队友得分；进攻时，由于39岁的乔丹移动较慢且体力不足，在一对一的较量中，一名普通的球员就能拖垮他，哪怕是一名替补。

　　“我们的基本策略是把他（乔丹）打倒，一对一地攻他，不要中了他的诡计。”卡尔赛后分析道，“我们让其他球员站在一旁解读迈克尔，在决定使用包夹战术之前，我会试试让队中每个人先一对一去防守他。”

　　托马斯向记者介绍他赛前的打算时也显得信心十足：“我希望能走上前台，并有抢眼的表现。我知道，他（乔丹）想在比赛开始后立即进入状态。但是，如果我们都得打得很累，我必须先把他拖垮。”

　　比赛的过程应验了卡尔的分析。面对乔丹的防守，托马斯得到了本赛季个人最高的25分，仅上半场他就投中22分，其中第1节16分，全场13投9中，三分球4投全中，还抢6个篮板，助攻4次，失误只1次。乔丹则被托马斯彻底拖垮，在33分钟内24投只有10中，得22分，篮板、助攻分别只有3次，失误却达6次之多。

　　比赛结束后，卡尔把这场胜利归结于对乔丹的成功防守上。“我们不希望对手打出伟大的比赛。要是迈克尔得到了40分或50分，情况就会完全不同。”卡尔说。

　　科林斯则不得不称赞卡尔的精明和雄鹿的成功。“这支球队是东部联盟最好的，格伦（罗宾逊）还没上场，但他们仍有足够的火力。当销烟散尽的时候，我预计他们将获得东部最佳战绩。”乔丹也表达了相同的看法：“显然，我们跟他们不在同一个档次，他们打起来说像东部最好的球队。”

　　比拉普斯森林狼替补组织后卫

　　刚过一天，森林狼几乎用同样的策略击败了奇才，这次完成防守乔丹重任的是同样的无名小卒。

　　不满25岁的比拉普斯身高只有1.91米，在森林狼队，他是主力组织后卫特里尔·布兰顿的替补。布兰顿进入伤病名单后，比拉普斯从去年12月18日对小牛的比赛中才开始进入首发阵容。在19场首发的比赛中，他场均得到16.8分。

　　比拉普斯非常珍惜首发上场的机会。“在特里尔回来之前，我希望能利用好这些机会。”这场比赛也不例外，上场38分钟，他18投11中（包括5个三分球）抢到29分，仅次于队中头号球星加内特的31分，这也是他本赛季的单场最高得分。相比这下，乔丹虽然在40分钟内得到35分，但30投只有14中，失误多达5次。森林狼用一名最不起眼的替补抵消了奇才队最耀眼的明星。

　　“乔西（比拉普斯）为他们投中了一些致关重要的球，”乔丹赛后无奈地称赞道，“每次我们觉得机会到来的时候，那些球就会将这些机会夺走。”鲁勇

    (体育周报)