在医院养伤期间，正赶上戚务生率领国足第６次冲击世界杯。几场关键比赛，方清河都到医院医生休息室观看。昔日国脚来看国足打世界杯外围赛直播，众多医生球迷便围坐在清河身旁，想听他评说中国队的比赛，并透露有关教练、球员的内部消息或轶闻趣事。然而，清河三缄其口，一问就摇头，再问，他便说，那时我在国家队跟他不熟，也没在一个俱乐部挨过……他只是间或说几句技战术的话，但他的内行点评，周围的球迷听不明白，因为电视里面的解说和平时足球报刊足球大腕儿的评论与他的“行话”大相径庭。一位医生跟他说：“你要是没伤，你能征战世界杯吧？” 清河眨巴着眼睛说：“没戏。即便我腿不受伤，此次世界杯，我也进不了国家队，他们比我能力强多了。” “不一定，”一个自认对足球见解颇深的医生说：“太谦虚了，其实这届国家队就缺你这样技术型前卫，有传球，有突破，还有一脚任意球。” 清河听后苦笑着摇头：“过了，过了。您是看我在国内比赛，这种比赛我就不行了。”此时，他内心却不这样想，机会啊，运气啊，我就没这好命。谁让我在世界杯外围赛前三个月伤了，没彻底废了算烧高香了。其实，在他受伤前两天，足协的“方清河到国足集训队报到”的通知已下发到他所在俱乐部，本来他应在星期六赶往北京到国家队报到，但俱乐部老板让他踢完周日甲Ａ联赛主场比赛后再走，他当时毫不犹豫地答应了，终究是俱乐部给他开大钱，咱得对得起老东家。国家队只给国脚发那少得可怜的补贴。“可不能一仆二主”啊。 清河伤愈，过几天将要出院。可此时，中国足球队又一次在世界杯外围赛中失利，还是没打进世界杯决赛圈，于是，球迷、媒体对国足口诛笔伐，舆论哗然。此期间，在医院内方清河成为大熊猫，走到哪儿都有人围过来，即使医生查房，首先不问他腿伤却向他征询国足败因，或主教练戚务生好坏，搞得方清河六神无主，生怕说错了话得罪人或传出去，再被媒体披露出来。方清河想，出不出线，关我什么事，我怎么知道为什么，我就学《红岩》中的华子良，不说话。遇到此事，清河两眼盯着对方双眼，只听不说，还装傻充愣地摇头：我怎么不知道、那场比赛我没看……整天下来，医生、护士、媒体记者、球迷、亲朋好友跟他见面，他也听到一些国足征战小道消息。一位足球圈大腕儿跟他说：“我早说了，这次没戏。你想想，一个贫农领着一帮百万富翁冲击世界杯，国足主教练戚务生工资奖金加起来一个月三千多，可他带领的这帮队员哪个不是甲Ａ球队主力，年收入都过百万，他们敢玩命吗？踢折了腿，还挣不挣那几百万，国家队可分文不赔。一位圈内资深人士向他透露：一场关键之战前，国足主教练戚务生让某某某球星上场，这位球星声称自己腿上有伤，打不了，再动员他上场，他竟向戚务生嚷，你让足协写条儿，我伤了残了足协管我后半辈子，我就上。方清河听后心里真不是滋味，真假难辨，再说，他们也太小看我们这些踢球的，但扪心自问，如果我上场……敢不敢死磕，腿折了落个民族英雄还值得，腿折了踢不了球了，当然挣不着钱，干吗？方清河不敢往下想了。此刻，方清河又庆幸自己没进入这届国家队、没打世界杯外围赛。听小道消息说，外围赛开战前，这些国脚上庙烧香磕头。清河对此半信半疑，咳，烧香磕头也是为祈求个好运气啊，又不是搞封建迷信，足球这玩艺很那个，正如赛前足球队的大轿车不愿让女人上一样。 | 
