中国足球的发展需要解放思想
半职业、半官办的混合体制不但为中国足球制造了许多现实的棘手问题，也在人们心中形成了相当的思想混乱。即使目前的足球体制变革取得进展，未来中国足球的进一步发展也需要人们解放思想，破除种种的束缚，以充分开辟发展的空间。
首先要明确的一个问题就是：到底什么才是中国足球运动的真正发展？
足协试图用国字号球队取得好成绩来作为回答，必须承认，这个答案确实被很多的人所认同。这些人主张：联赛的作用就应该是为国家队培养力量。但是，这种想法是和世界足球的发展直接矛盾的。
一般认为，欧洲五大联赛代表着足球发展的较为充分的状态。五大联赛中，又以意、英、西的联赛最为成功。但这三个国家的国家队的成绩近年来一直不理想，与他们联赛的发展水平十分不相称。但这能说明什么？说明他们的联赛不成功吗？法国国家队近年来的成绩不错，但他们国家队的主力队员几乎都在其他国家的联赛效力。虽然，从经验上来看，拥有高水平联赛的国家一定会是强队之一，但是实际上，国际大赛中成绩突出的国家，往往并不是那些拥有最高水平联赛的国家，比如捷克、荷兰，南美的巴西、阿根廷。虽然这些国家的国家队水平称雄于世，但本国联赛的发展实在令人难以恭维。可见，联赛和国家队的水平之间其实并无什么直接的联系，并不是有了好的联赛就一定会使国家队成为世界顶尖球队。我甚至以为，特别成功、过分激烈的联赛会使球员十分疲劳，反而不利于国家队的比赛成绩。想想2002年世界杯上的法国队。
从另一个角度说，如果联赛的作用是为了服务于国家队，那么五大联赛简直可以被认为是极端的失败。在重大的国际比赛中，往往会出现这样的现象，某国的国家队败于自己的联赛培养出来的对手。这方面的例子不胜枚举。这不是卖国求荣吗？想象一下，如果某个韩国或日本的球员在中国的联赛中效力，通过比赛水平不断提高，后来在某一次世界杯重要比赛中，对手正是依靠这名球员的关键表现击败了中国队。那时，国内的舆论将会作何评论？是否将会痛斥那倒霉的俱乐部，进而呼吁足协加强对引进外援的管理和控制？
再说，如果认为各国举办联赛是为了提高国家队水平，那么，国际足联举办世界杯又为了什么？为了提高地球足球队的水平，以在宇宙杯大赛中战胜火星足球队吗？
因此，中国足球想要发展，首先要认清什么是足球的真正发展。我认为，足球的真正发展至少应该包括以下内容：足球在社会生活中的影响力越来越大，直接间接从事这项活动的人越来越多，比赛的精彩和激烈程度得到提高和保持，等等。这是一个内容非常广泛的概念，决不是国家队的成绩可以概括和代表的。不过，在市场经济条件下，所有这些内容可以“打包”为一个指标，那就是足球产业创造的财富越来越多。
基于这种认识，就要恢复联赛的本来面目。联赛的目的就在于创造利润，使投资人实现尽可能多的盈利，使教练、队员等尽可能得到满意的收入。国家队的成绩应该只是联赛发展的一种副产品，而不是联赛的主产品。如果这种副产品的质量很高，当然很好。但如果质量不那么令人满意，也不能说明什么。联赛本来就不是为了这种副产品而存在的。联赛的主产品是精彩的比赛，举办者要靠这个主产品获利。一个联赛，如果不能实现盈利，其国家队水平再高也将难以为继。相反，一个联赛如果获利颇丰，国家队水平虽然不能保证一定是世界一流，但所在国的足球必定繁荣兴盛，而且国家队的成绩也不会差到如今日中国足球这样的低劣境地。
如果能够确立联赛以利润为本的原则，就可以实现许多措施上的突破，为中国足球的全面繁荣创造条件。在这方面，也许可以看看世界上最成功的职业体育——NBA的经验。
以利润为本，也就是以观众的兴趣为本，因此，NBA的举办者终日忙碌的就是想尽一切办法吸引观众。为此，他们甚至不惜修改比赛规则：将上下半场改为四节；禁止联防，只许人盯人；扩大三分线的距离；将30秒违例改为24秒……这些做法并不是为了提高美国国家男子篮球队的水平。NBA的举办者对此兴趣很少。但这些做法毫无例外地会提高比赛的对抗和激烈程度，从而可以达到吸引观众的目的。NBA还根本不考虑限制外籍球员，有些球队中甚至美国球员已成为少数。而且，正是这些在NBA成长起来的外籍球员在奥运会上击败了美国队。如果按照“国内练兵、一致对外”的原则，怎么评价NBA呢？
具有讽刺意味的是，那些原本为了吸引观众的特殊规则，比如四节制、24秒，最后却被世界各国普遍接受，最终使通行的篮球规则被修改。
NBA的一个现象似乎很少被提及，那就是它的主办者似乎并不认为自己是在办一个美国的篮球联赛。他们的眼光在利润的指引下早已具有了世界意义，这不仅仅表现在NBA毫不限制外籍球员上。加拿大的球队在NBA征战，NBA的比赛安排在日本等国进行，NBA正在着手开发中国的市场……最具象征意义的是，NBA把它的总冠军称为WORLD CHAMPIONS（世界冠军）。这其中包含的自信和开放岂是那些蝇营狗苟于乌纱帽之辈所能理解的？对这种自信和开放，市场给予了丰厚的回报。也许美国国家篮球队不能永远夺得国际比赛的冠军，但美国篮球的繁荣确已达到难以企及的程度。
以中国人口之多、地域之广，可以说本身已构成一个世界。击败韩国、击败沙特、世界杯出线、进入16强……这些小小的目标难道就可以满足中华世界对足球的胃口吗？远远不够！中国足球人应该突破一切阻碍，无论是思想上的，还是组织上的，无论是国内的，还是国际的，运用市场经济的手段，动员起尽可能多的资源，不但使中国观众能够大量欣赏到最高水平的足球赛事，也为世界足球的发展开辟出前所未有的广阔空间。
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