WRC 2004年度盘点
在赛车界一片缩减成本的呼声下，WRC（世界拉力锦标赛）也不能例外，但缩减成本并非包治百病的仙丹，WRC不是F1。有厂商背景对于拉力赛运动来说本来是件好事，但过于依赖厂商，而忽视了其他行业的赞助商，最终受伤害的还是这项运动。当汽车制造商们占据了WRC的制高点后，国际汽联就等于把WRC的命运交给了变幻莫测的汽车市场，而不是车迷。
继F1和MOTOGP之后，2004年度的WRC也于上周日在澳大利亚降下了帷幕。习惯上，人们一直将这三大赛事并称为车坛的顶级赛事，这三大赛事既覆盖了赛车界的大部分领域，又代表着各自领域里的最高水平。最具观赏性、最得广告商青睐是这三大赛事能成为顶级赛事的重要原因。不过，当F1红透半边天，当MOTOGP依然被公认为两轮世界里的翘楚时，WRC的日渐没落却已是不争的事实。虽然法国人罗布在WRC的世界里成为了新的王者，并隐约散发出类似于舒马赫那样的超级巨星的气息，却也无法改变这一印象。
近些年来，降低成本和退出几乎已经成了赛车界曝光率最高的两个词语，在F1狂呼参赛成本太高的同时，WRC也不能例外。眼看着现代、斯柯达、三菱从WRC一个个退出，再加上福特退出F1有可能威胁到他们对拉力赛的兴趣，从赛季中开始，国际汽联就谋划着修改规则降低参赛成本。不过，由于一些厂商的反对，原本应该10月份出台的WRC新规则只能一拖再拖，需要到12月份的国际汽联理事会上才能定夺。而更让人着急的是，这次的规则改动为的是2006年，也就是说，明年的赛事将依然是原来的那个旧瓶。急惊风遇上了慢郎中，如何能止住WRC的下滑趋势？
现在有两个消息，一好一坏。好消息是，福特方面承诺说会在未来4年里“坚定不移”地参加WRC赛事，这等于去掉了国际汽联的一块心腹大患；坏消息是，PSA集团（标致和雪铁龙）宣布要从2006年起退出WRC赛场。福特留下的表面理由是：“国际汽联提出的缩减WRC成本的方案说服了我们。”而背后的理由则相信是大家都知道的了：从F1抽身以后，福特尚有余力对付“廉价”很多的WRC比赛。毕竟，同时退出两大顶级赛事，福特脸上无光啊。
至于PSA集团，他们退出WRC的理由和福特退出F1的理由完全一样：“由于汽车市场变得日益艰难，以及为了要参与其他的赛车运动，我们决定缩减标致和雪铁龙的预算……”福特宣布退出F1时，说的也是这番话。
受PSA退出这个坏消息的拖累，福特留下带来的好消息的成色也就大打折扣，2006年，当标致和雪铁龙都不在以后，福特难道和富士玩一对一的游戏吗？三菱是很难指望的，看看他们的退出宣言就知道了，他们决定在今年的德国站比赛后中途退出时说：“三菱将会在剩余的赛季中专注于研发LancerWRCar，此外，三菱也会选择一至两场欧洲的拉力赛事作为研发和测试LancerWRCar的平台……”所以，当近三年来两次退出的三菱在新闻稿的最后加上“此项决定并不会影响三菱在2006年之前都会参加WRC赛事的决定”这句话的时候，你会选择相信三菱吗？
另外还有一件事情是必须留意的，福特会不会步标致的后尘？当年普罗斯特车队的糟糕战绩加上汽车市场的不景气，作为引擎供应商的标致忍痛退出了F1，转而选择在WRC上落重注。起初他们尝到了甜头——近五年里拿下了三个车队冠军和两个车手冠军头衔，一时风光无两——但在残酷的汽车市场面前，他们最终还是不得不缩回了拿奖拿得发烫的双手。所以，谁能担保福特不会有意兴阑珊的时候呢？
这似乎说明了一个问题，以厂商为背景的WRC车队不可避免地会受到汽车市场的影响，而且这种影响是关键的，相较之下，国际汽联是否缩减参赛成本的因素倒显得不那么重要起来。
这和F1不同，F1某些车队也有厂商背景，但除了厂商外他们还有其他各行各业实力雄厚的赞助商，足可以撑起车队庞大的开支，受单一行业不景气影响的可能性并不太大。这里便不得不提到记者的一个担忧，如果以汽车制造商为主角的GPWC赛事一旦真的搞起来，当遇到汽车市场不景气的时候，GPWC赛事会受到多大程度的打击？
WRC难以吸引到像F1一样多、一样有实力的赞助商，这是无法否认的现实，其中的原因之一当归咎于电视转播的缺陷。作为场地赛，F1可以轻松地做到全球直播，而耗时三天、在公路上进行、连绵几百公里的WRC赛事你如何能做到真正的全程现场直播？低曝光率从一开始就决定了WRC对赞助商的吸引力。
到了这个时候，应该可以这么说了：WRC的没落不是单靠缩减参赛成本就可以挽回的。如何减少拥有垄断地位的厂商（尤其是那些汽车不好卖就玩退出的厂商）对WRC赛事的伤害，如何重新吸引赞助商的注意力，应该才是国际汽联首先要考虑的当务之急。
□本报记者杨二述评
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